Julie Macklowe

Dayssi Olarte de Kanavos

Nina Griscom

Alexandra Lebenthal

Gillian Hearst

Gillian Miniter

Eliza Osborne

Eliza Bolen

Valesca Guerrand Hermes

Kelly Klein

Allison Aston

Lydia Fenet

Ashley McDermott

Stephanie LaCava

Fabiola Beracasa

Christine Schwarzman

Amy McFarland

Stephanie Winston Wolkoff

Lauren Remington Platt

Adelina Wong Ettelson

Mariska Hargitay

Susan Shin

Marcia Mishaan

Joy Bryant

Tory Burch

Bettina Zilkha

Mimi So

Jamie Tisch

Alina Cho

Tinsley Mortimer

Jennifer Creel

Zani Gugelmann

Claude Wasserstein

Alison Brod

Tatiana Platt

Debbie Bancroft

Lara Meiland

Eugenia Gonzalez

Sherman Meloni

Heather Mnuchin

Annelise Peterson

Susan Burden

Muffie Potter Aston

Holly Dunlap

Sang A Im-Propp

Dee Dee Ricks

Marina Killery

Shirin von Wulffen

Kim Hicks

Dalia Oberlander

by Jason Fekete; Thursday, September 25, 2008 - Canwest News Service
http://www.canada.com/theprovince/news/story.html?id=0add4a8...

CALGARY - Local Conservative incumbent Lee Richardson expressed regret Thursday - but offered no apology or resignation - for controversial comments he made suggesting immigrants are to blame for much of the crime in Canada.

But opposition parties and leaders representing minority groups are demanding the Calgary Centre Tory candidate - whose riding population is almost one-quarter recent immigrants - immediately apologize and either resign or be turfed for his "disgraceful" remarks.

"(Stephen) Harper must fire this man right away," Liberal Leader Stephane Dion told reporters on the campaign trail, suggesting the comments reek of "intolerance" he attributed to the former Reform party.

"He cannot be a candidate anymore."

The remarks were denounced by police officials, criminologists and immigrant aid groups, who noted there's no data suggesting immigrants are to blame for a disproportionate amount of crime either in Calgary or across Canada.

Conservative Leader Stephen Harper - who already has been knocked off-message a few times this campaign by candidates making inappropriate comments - could face the fallout at a campaign event Friday in Calgary.

"Mr. Richardson has clarified his remarks, and from our perspective the matter is over," said Kory Teneycke, Harper's chief spokesman.

The political firestorm stems from an interview with a Calgary weekly newspaper published Thursday, in which Richardson is quoted as saying many crimes aren't committed by people who "grew up next door" and that immigrants aren't as law-abiding as the rest of the population.

Read More

Mandelson gjorde sig känd som en av arkitekterna till New Labour och var en av Blairs närmaste medarbetare. Som "spin doctor" blev han sinnebilden av den manipulerande intrigmakaren och blev även avskydd av många inom labourrörelsen.

Mandelson har tillbringat de senaste åren som EU:s "trade commissioner".

Om hans comeback skall ses som desperation eller ett tecken på att Brown nu "toppar" sitt ekonomiska team för att ingjuta en känsla av stabilitet i ekonomiskt oroliga tider beror naturligtvis på vilka politiska glasögon man tar på sig.

Torypartiet var dock snabba att publicera en rapport - dossier - om Peter Mandelson för att visa att denna utnämning var ännu ett bevis på att regeringen är "dysfunctional".

Enligt en opinionsundersökning genomförd av The Guardian/ICM- som genomfördes direkt efter Torypartiets konferens, men innan Gordon Brown möblerade om i sitt kabinett - leder de konservativa fortfarande med 42 procent (+1) mot Labours 30 (-2).

I David Camerons tal till de partitrogna markerades att de sociala frågorna kommer att stå i centrum för de konservativa:

The central task I have set myself and this party is to be as radical in social reform as Margarat Thatcher was in economic reform. That is how we plan to repair our broken society.

Och till skillnad från sin kollega i Sverige - Fredrik Reinfeldt - tvekar inte Cameron att lova att prioritera äktenskapet på skatteområdet. Medan begreppet "familj" har näst intill försvunnit från alliansregeringens vokabulär tvekar man inte i Storbritannien att kombinera förnyelse med traditionella värderingar.

We will also back marriage in the tax system. To those who say...why pick out marriage, why do you persist in aggravating people who for whatever reason choose not to get married, I say, I dont´t want to aggravate anyone, but I believe in commitment.

The Guardians videoanalys av talet drar man slutsatsen att "the Tories HAVE changed".

Currently, licences for lapdancing clubs last 10 years, leaving the women working there exposed to exploitation, spokeswoman Clare Lovell said.

"We’re not puritans here at all," she said. "But the issue at the moment is that there isn’t any way for local authorities to check the girls here are being treated properly.

"I use the word ‘girls’ deliberately because most of those working in the industry are in their teens."

The group wants to reclassify lapdancing clubs as officially part of the sex industry.

Delegates at the conference have been given tickets giving them a discount on entry to the Rocket Club, on Broad Street, during the conference.

This wasn't attacking the lapdance club that was sponsoring the Tories (why am I not surprised this is the only place that would sponsor them?), it was the fact that it is the deliberate objectification of women and the Tories are promoting it. Everyone seemed to get this idea. Except, however, for some old bag who thought it was her mission to tell the world (or at least the Birmingham Mail, because lets face it she's obviously not wanted anywhere else.) that what these women were stupid in believing women should be treated as people and not objects. Maureen Messent (a.k.a The old bag) writes this in her online article:

we are left with that laughable regiment of tin-drawered women who protested at conference delegates being offered £10-off vouchers at the Rocket lap-dancing club.

I've got to admit when I read her insults to the group I did say some profanities, such as "cheeky bitch", "crazed cow" and so on, there were quite a lot, after all these people are my friends. But what angered me more was her glamorizing the the lapdancing trade:

They were shrill. He was gentlemanly. They tried to paint those luscious dancers as down-trodden and exploited. Mr Sartori pointed out that, far from being exploited, his dancers were members of the acting union, Equity.

The group weren't saying that Mr Sartori's dancers (god, I feel sick just writing that) were 'down-trodden and exploited' they were saying that there are women in the profession that were and for the Tories to be advertising it suggested there was nothing wrong with treating women like crap. Would she want her daughter to be a lapdancer? would she not worry about her daughter if she were to enter that line of work? These questions are of course hypothetical, in my opinion I doubt the old bag could ever get a boyfriend let alone a child. But hey, science has advanced! And lets face it some guys are desperate. Yes that may be low but she's angered me so she'll just have to deal with it. I suppose the two of us do have something in common, one thing nothing more... I hope! We like to ridicule our opponents.

I trust that their spokesman, Ms Clare Lovell, isn’t under the impression she represents the majority of West Midland women.

Back to your cauldron, Clare.

Ah so the bag wants to do a personal attack? Well guess what? I'm so much better at it then you. What I can't get my head round is how she calls Clare a witch when she puts a photo like the one here (left) next to it. And she puts her hand under her chin, personally it looks like shes trying to prop up her third and fourth chin for the camera but thats just me. That was a bit mean, I will admit, but after what she said about my friend I can't say I feel all that sorry. If you would like to read the rest her dribble please click here. I really wanted to email this woman, but alas, I could not find any contact details on her 'columnist's' page. So I put it all here, well I would have anyway but if I would have had that I would have waited for her response. I might have been a bit nicer, but hey, I guess we'll never know. In the mean time she has graduated to a place on the Enemies against women page. It saddens me to put women on there but if you do the crime you need do the time. Just between you and me, I don't see here coming off for good behavior. Kind of makes me want to sic Object on her ass.

Comment at end

30th September, 2008

Tory Policy man Oliver Letwin says:

CAMERON IS THE 'HEIR TO BLAIR'

Yes. So what's new?

I've always rather liked Oliver Letwin. He seems a straightforward and honest kind of guy. TOO straight for some.

At the Tory conference yesterday he got into deep trouble. He let the cat out of the bag - NOT! - by telling a fringe meeting what we all knew ages ago: that David Cameron is the "heir to Blair".

And just how did we know? Well, because Mr Cameron himself TOLD us so in October, 2005. Excerpt:

Something more revealing happened at this month's Conservative Party conference. At a dinner with newspaper executives, leadership contender David Cameron declared: "I am the heir to Blair."

The Sun:

By DAVID WOODING
Whitehall Editor

A SENIOR David Cameron aide blundered yesterday by hailing him as the heir to Tony Blair.

Policy supremo Oliver Letwin said his boss would do “exactly” the same as the former PM with schools, hospitals and benefit reform.

But his outburst was greeted with dismay by Mr Cameron, who loathes being compared with Mr Blair and fears it will put off voters.

Mr Letwin told a fringe meeting in Birmingham that many necessary public service reforms had been put in place by Mr Blair.

Asked if Mr Cameron was the “heir to Blair”, he replied: “Yes, in these particular places.”

Mr Letwin has a habit of speaking out of turn and famously hid during the 2001 campaign after saying the Tories would cut £20billion off public spending.

Meanwhile, Ashish Prashar, axed as a Tory press officer, blasted the leadership as “looking like something out of a 1960s American boardroom”.

The Press Association reported it thus:

Tory 'backs' Blairite policies

Many of the structures needed to make improvements in key policy areas including education have already been put in place by Blairites, according to a shadow cabinet member.

Oliver Letwin, MP for West Dorset and chairman of the Tory policy and research department, also said David Cameron can be seen as the heir to Tony Blair because he wants to do "exactly" the same as the former PM in these areas.

Mr Letwin's comments came during a fringe event organised by the Independent newspaper at the Conservative conference.

He praised schools minister Lord Adonis for pushing forward the ambitious academies programme - which Mr Cameron has pledged to take even further.

"Although he is a Labour minister, he has actually designed the mechanisms we need," Mr Letwin said.

When it was put to him that Conservatives were following the agenda championed by Mr Blair on education and welfare, Mr Letwin replied: "I think that is exactly what we are doing."

[caption id="attachment_7012" align="alignright" width="203" caption="Prior to Blair's Final Queen's speech 2006. Is Brown, behind, wondering how anyone can chat in such a friendly way to Cameron? Or how anyone can chat in such a friendly way to Blair?"][/caption]

He was also asked whether that meant Mr Cameron was the "heir to Blair" - a mantle the Tory leader claimed in private soon after taking charge of the party but later backed away from.

Mr Letwin responded: "Yes, in these particular places. By about year seven of this administration Mr Blair and his colleagues had roughly come to the right conclusions."

He said the "tragedy" of the Blair regime was that they had not realised how to fix services before coming to power and had to work things out "on the job".

---

Aside to Mr Cameron:

Sounds fair enough to me!

And what's this nonsense about hating being compared to Blair in case it puts voters off?

Voters wish that Mr Blair had remained as PM, Mr Cameron, as well you know.

Your problem is you don't want his name mentioned in case there's a groundswell to have him back.

Then you'd really be in trouble.

And you know that too!

It has taken a whole year - but London mayor Boris Johnson has finally got his own back on Arnold Schwarzenegger.

As he was waiting to address last year's Tory conference via video link, the California Governor seemed highly amused by Mr Johnson's speaking style.

In a a clip which became a hit on YouTube, he can be heard whispering to aides about Mr Johnson "fumbling".

But now the London mayor has had the last the laugh, describing "Arnie" as a "monosyllabic Austrian cyborg".

BBC NEWS | Politics | Boris terminates 'cyborg' Arnie.

The perfect way to start a Monday morning. I do, however, think it's a little early to claim that Boris has had the last laugh. There's no telling what the monosyllabic Austrian cyborg might do next.

Not to worry, though, I'm sure Boris will be more than a match... as long as it doesn't get physical...

© 2008 Gary William Murning

Just wanted to post the link to the Birmingham Post coverage of our protest today.  Thanks so much to everyone who took part you were great!  Everyone who couldn't join us we missed you, but know you were there in spirit!
We got some really good photos so watch out for this on the yahoo group and on the blog.

I read the artical, its pretty good, if you want to read it click here.
- Domeneque

«Siamo un pilastro per la stabilità e l’equità»: su questi due binari, uno che guarda al passato e uno che guarda al futuro, Gordon Brown ha cercato ieri di ricostruire la credibilità del Labour party e le sue personali possibilità di proseguire nel lavoro di primo ministro.

Introdotto sul palco da una emozionata presentazione della moglie Sarah (un onore che Cherie Blair non ha mai avuto) e da breve un filmato in cui tra gli altri anche Barack Obama tesseva un elogio (a dire la verità molto modesto) delle sue doti di leader, Gordon Brwon ha parlato per quasi un’ora, senza grandi slanci, senza frasi ad effetto per carpire l’applauso del pubblico. Il tono era anzi grave, riflessivo, quasi a voler sottolineare la difficoltà del momento e il fatto che non esistono scorciatoie per poterne uscire.

L’unica via, questa almeno la ricetta di Brwown, è ripartire «da chi siamo e da quello per cui ci battiamo»: per questo il discorso è stato un continuo richiamo ai successi di questi dieci anni di governo e a come ogni provvedimento assunto dal Labour abbia davvero migliorato la vita dei britannici. Un discorso che cercava di parlare direttamente ai cittadini, non solo ai militanti politici o ai giornalisti; un discorso costruito con abilità per rafforzare la figura del primo ministro, ma al tempo stesso fare sentire che egli è parte di una squadra più ampia, di un team che lavora collettivamente.

In un modo abbastanza inusuale per un discorso alla conferenza, Brown ha analizzato nel dettaglio le diverse aree politiche, illustrando per ognuna risultati ottenuti e grandi idee che ancora si possono realizzare. E per ogni area ha nominato individualmente i vari ministri e sottosegretari, quasi in un tentativo scaramantico di riconquistare la loro fiducia. Il governo era tutto schierato nelle prime file e ognuno al suo turno faceva cenno con la testa di apprezzare le parole di Brown. In queste circostanze la coreografia conta più della sostanza: il messaggio che esce dalla conferenza è quello dell’unità e del pieno supporto al leader. Anche se poi tra qualche settimana o mese al massimo Brown dovrà cercare di rendere espliciti i cambiamenti politici che ha annunciato oggi e dovrà quindi attuare unrimpasto di governo, arrivando anche a licenziare qualcuno dei tanti elogiati nel suo discorso.

La tregua interna è fragile, tanto che anche negli attacchi al giovane cancelliere ombra qualcuno ha voluto leggere un ulteriore capitolo della battaglia interna: parlando di George Osborne, e della sua mancanza di esperienza nella gestione dell’economia, Brown ha detto che «questo non è tempo per novizi», un modo per sottolineare le proprie doti, ma anche una frase che i più ferventi blairiani hanno inteso come un avvertimento rivolto al giovane ministro degli esteri e candidato premier in pectore, David Miliband.

A parte questo episodio, comunque, l’intero discorso è stato un continuo sottolineare l’importanza dell’unità del partito e la necessità che la risposta per uscire dalla crisi sia trovata insieme, guardando agli interessi generali del paese e non alle nostre divisioni interne». In tal senso le proposte concrete di Brown sono un giusto equilibrio tra la modernizzazione di Tony Blair (proseguire nella riforma dei servizi pubblici, personalizzzare i trattamenti sanitari, investire in innovazione e scuola) e la tradizionale visione che molti nel partito e nelle Trade Unions stanno chiedendo di ripristinare (diritti dei lavoratori, servizi sociali, pensioni). Il tutto raccolto e tenuto insieme dal continuo richiamo alla “fairness”, l’equità, che dovrebbe, nei desideri di Brown, diventare la parola magica attorno a cui ricostruire la fiducia nel Labour, un po’ come “social justice” era stata l’etichetta del New Labour e della sua Terza via.

Fairness è una parola che parla dell’orgoglio britannico e al tempo stesso dà una risposta progressista alle sfide che il paese deve affrontare: «equità nello sviluppo, equità nelle opportunità, equità nelle regole» ha scandito Brown dal palco. E questa è stata l’unica concessione a una retorica ad effetto.

Per il resto Brown ha elencato in modo rigoroso e quasi pedante le sue convinzioni morali e le sue idee, ha ribadito la giustezza di alcune decisioni e ha umilmente chiesto scusa per alcuni errori, ha marcato con forza la differenza con i Tory e risvegliato l’orgoglio del suo partito. Che, alla fine dell’intervento, sembrava aver apprezzato e si è sciolto in un caloroso applauso, il primo vero di tutta la conferenza. Quell’applauso era un un momento di sollievo, un modo per dire che Brown era riuscito a rispondere in modo positivo ai dubbi sulla sua capacità di essere un buon leader e di poter vincere le prossime elezioni.

«Il problema principale del Labour party sono i suoi undici anni al governo». Parola di Neil Kinnock, uno che ha dedicato la vita a modernizzare il partito e a tentare di riportarlo al governo. Kinnock, ovviamente, non attribuisce la colpa a quei due giovani deputati che egli stesso, quando era leader dell’opposizione, volle promuovere in posti di responsabilità nel suo governo-ombra. Anzi, il suo giudizio è entusiastico: «Blair prima e Brown adesso hanno uno straordionario record di successi al governo: essi hanno trasformato la Gran Bretagna, ridando forza e vigore alle idee e ai valori del Labour, e portandoli ad essere dominanti sulla scena politica nazionale ed internazionale. Il problema è che dopo undici anni è fisiologico un calo di interesse da parte dell’elettorato, indipendentemente da quanto bene tu abbia fatto, da quali sono le tue proposte per il futuro, da quello che dicono i tuoi oppositori»

Intende dire che Brwon non a alcuna responsabilità? Che in quest’anno non ci sono stati errori da parte sua?
Certamente ci sono state valutazioni sbagliate e anche qualche errore, ma la reazione a questi è stata assolutamente sproporzionata. Così come esagerato mi sembra tutto questo supporto per i Tory e per David Cameron: si tratta del leader conservatore più superficiale e privo di idee che io possa ricordare, uno che non possiede né una solida struttura ideologica, né un programma di governo credibile. Eppure la situazione è tutta a suo favore: l’opinione pubblica lo supporta, la stampa lo coccola…

Che cosa può fare Gordon Brown per rovesciare questa situazione?
Brown, a differenza di Cameron, è un leader pieno di immaginazione e di passione, un uomo determinato ed intelligente. Deve solo non avere paura e provare ad essere se stesso. Egli è stato il primo, nel 1998, a parlare della necessità di riformare l’architettura del sistema finanziario internazionale: un progetto che oggi diventa fondamentale, e che dopo Germania e Canada sembra riscuotere attenzione ed interesse anche negli Stati Uniti. Questo è solo un esempio legato dall’attualità di questi mesi, ma su ogni questione, egli deve essere capace di tirare fuori la forza morale e politica che ha dentro. Lo può fare, può ridare carica e fiducia a questo partito, può guidarlo fuori dalle difficoltà in cui si trova, rilanciando i valori di equità e giustizia che sono parte fondamentale del nostro patrimonio politico e culturale. La chiave deve essere l’autenticità.

Molti però sembrano pensare che la vera soluzione sia un cambio di leader. C’è nel Labour una tendenza a risolvere le questioni interne con il ricorso al regicidio?
Non credo proprio. Credo che sia abbastanza normale che quando si sceglie un modello leaderistico, tutte le insoddisfazioni e le difficoltà vengano scaricate contro il leader. Succede così nel Labour, ma è sempre successo così anche nel partito conservatore. Basti pensare a Margaret Thatcher: finché tutto andava bene nel partito la supportavano, ma appena le cose sono cominciate a peggiorare le stesse persone non hanno esitato a metterla da parte. Io credo che rispetto ad altre esperienze, nel Labour ci sia più solidarietà e più senso di un progetto collettivo.

Non crede che dopo tutti questi anni al governo, sarebbe necessario rinnovare la missione del Labour party?
Questa è la vera sfida che abbiamo davanti. Il problema del rinnovamento al potere è uno dei temi fondamentali non solo per il Labour ma per tutte le esperienze di governo socialdemocratiche e progressiste in Europa e nel mondo. Poichè noi abbiamo l’ambizione non solo di governare il presente, ma di cambiare radicalmente la realtà, i nostri elettori si aspettano da noi continue innovazioni, una costante capacità di adattarci al cambiamento e di prefissarci nuove sfide. Io penso che in questi anni al governo noi siamo stati capaci di rinnovarci e di cambiare, di continuare a mantenere attuale quel progetto di rinnovamento e di riforma politica che va comunemente sotto il nome di New Labour. Il New Labour che ha vinto nel 1997 era molto diverso per impostazione e priorità da quello che ha vinto nel 2001. E quello del 2001 era diverso da quello del 2005. Ora è tempo di stabilire un nuovo progetto, che rinnovi e superi il New Labour, che rafforzi i nostri valori di libertà, giustizia, equità, e li renda attuali in un mondo che è profondamente cambiato. Per essere più chiari e più in sintonia con le esperienze che si stanno sviluppando nel resto del mondo potremmo chiamarlo Progressive Labour.

Men inte ens Browns främsta motståndare inom Labour är så självmordsbenägna att man försöker revoltera mitt under en partikonferens - en konferens som måste signalera en nödvändig nystart om partiet skall ha någon möjlighet att återta initiativet i engelsk politik.

David Miliband, som ofta framställs som den enda i Labour med någon form av stjärnglans, håller nu en lite lägre profil trots tidigare medieflörtande.

Gordon Brown markerade mot Torypartiets partiledare David Cameron - och kanske också mot Miliband - när han framhävde att;

Everyone knows that I´m all in favour of apprenticeship, but let me tell you this is no time for a novice.

Talet får uppfattas som OK, även om det knappast är någon större vitamininjektion. Kuriosa är att Browns fru - Sarah Brown - överraskade konferensen genom att hålla ett tal där hon hyllade sin man.

Every day I see him motivated to work for the best interests of people around the country.

Sannolikt orkestrerat för att göra Brown - som allmänt uppfattas som tråkig och lite teknokratisk - lite mer mänsklig. Även Brown själv betonade sin mer seriösa sida i talet. Detta troligen som ett försök att framstå som mer autentisk. Tidigare har man försök lansera en gladare Gordon vilket inte har fallit så väl ut.

En bra sammanfattning av hans tal till de partitrogna finns hos The Guardian. Här finns också talet i sin helhet.

C’è un tema che fa da leitmotiv alla conferenza laburista di quest’anno: l’elezione di un nuovo leader. Sembrava una realtà appena una settimana fa, quando gran parte del gruppo parlamentare aveva apertamente detto a Brown di farsi da parte e lettere di dimissioni erano pronte da parte di molti sottosegretari e ministri. Ma poi Brown è riuscito a sventare il complotto, blandendo qualcuno, licenziando qualcun altro, appigliandosi alle norme statutarie (che prevedono che la sfiducia sia formalmente sottoscitta da almeno 70 deputati).

Ma più di questo, sembra che sia stato il degenerare della situazione economica ad avere spinto alleati ed oppositoiri del primo ministro a trovare un accordo: per tutti infatti sarebbe una follia cambiare leader, cancelliere e governo alla vigilia di un inverno che si preannuncia uno dei peggiori degli ultimi cinquant’anni, con un aumento continuo dei prezzi, una crescita della disoccupazione e il crollo dei settori finanziari, delle costruzioni e del commercio, che in questi anni hanno sempre garantito la crescita economica del paese.

Un cambio ora, questo sembra essere stato il ragionamento vincente, garantirebbe un risultato ben peggiore di quello che si può ottenere vivacchiando per qualche mese e aspettando che la situazione cominci a migliorare.

Avendo le varie anime del partito convenuto sulla permanenza di Brown alla guida del governo, la conferenza si è trasformata in una dimostrazione di lealtà e fducia nel leader, mentre dietro le quinte continuano comunque le discussioni e le trattative per stabilire quale sia il momento migliore per l’allontanamento del premier.

Elogi a Brown sono venuti dal giovane ministro del lavoro James Purnell, un convinto modernizzatore della scuola di Blair, e, sull’altro versante, dal segretario generale delle Trade Unions, che ha messo da parte divisioni politiche e programmatiche che la sua organizzazione ha con il governo, per sottolineare quanto importanti siano in questo periodo di turbolenze finanziarie «l’esperienza e la saggezza di Gordon Brown».

Ma la manifestazione di vera unità del parito è venuta dal discorso del ministro degli esteri David Miliband, unica vera e praticabile alternativa a Brown,che da mesi si sta al tempo stesso proponendo e tirando indietro.

L’intervento di Miliband era atteso da tutti per valutare (analizzando virgole e parole) quale delle due anime sarebbe prevalsa ufficialmente: ma fin dal suo ingresso sul palco, accompagnato dal primo ministro in persona, è stato chiaro che a questa conferenza si presentava il Miliband conciliante. E il suo discorso, tutto incentrato sulle politiche internazionali, sulle battaglie del Labour per un mondo più giusto, democratico, sicuro, tutto a rivendicare con orgoglio le battaglie per un pianeta multilaterale, per istituzioni sovrannazionali, si è tenuto bene alla larga dalle beghe e dalle polemiche interne. Non una parola sul cambio di leadership del partito. Anzi, rivolgendosi direttamente al premier e chiamandolo Gordon, lo ha indicato come uno dei leader mondiali per la lotta alla povertà infantile e dello sviluppo internazionale. E Brown ha ricambiato con un sorriso, un applauso e una pacca sulla spalla alla fine del discorso.

L’accoglienza della platea è stata invece fredda: le sfide al fioretto tra Brown e Blair alle precedenti conferenze, anche se alla fine non si rivelavano mai risolutive, almeno scaldavano gli animi e risollevavano il morale delle truppe. Militanti e delegati, questa volta, sono rimasti invece delusi, privati di qualsiasi voce: possono solo chiedersi quanto durerà la tregua interna.

Alcuni assicurano che i giochi resteranno chiusi almeno fino alla prossima primavera, in attesa delle elezioni europee, mentre altri scommettono che la probabile sconfitta alle elezioni suppletive nel collegio scozzese di Glenrothes il prossimo mese metterà in crisi il precario equilibrio raggiunto. I più pessimisti, addirittura, pensano che una buona performance di David Cameron alla conferenza dei Tory la prossima settimana potrebbe essere fatale perchè il partito si decida a dare il benservito a Brown.

Ma un secondo cambio di leader senza il ricorso alle urne, anche se legalmente fattibile, pare politicamente insostenibile, e lo spettro di elezioni anticipate, con un governo in crisi e suna situazione economica disastrosa è il miglior collante del partito al momento, un ottimo deterrente anche per i critici più implacabili.

Forse proprio perchè non è stata permessa una discussione aperta e onesta sulla leadership, ha riscosso grande successo l’iniziativa del Guardian, che ha chiesto ai deputati laburisti di votare «l’eroe laburista di tutti i tempi»: ha vinto il premier del dopoguerra Clement Attlee, seguito dal suo ministro  Aneurin Bevan (inventore del sistema sanitario nazionale) e dal primo deputato laburista della storia, Keir Hardie. Una dimostrazione che la storia del movimento laburista può essere un facile rifugio per uscire dai momenti di difficoltà. Condividono il quinto posto, dietro all’eroina femminista Barbara Castle, Neil Kinnock e Tony Blair.

Gordon Brown non compare nella lista: troppo presto per valutare i suoi meriti, dice il suo portavoce. In realtà egli deve ancora dimostrare che, al di là dei fragili accordi che è riuscito a portare a casa, sarà capace di rimediare ai suoi errori e ridare fiducia e slancio ad un partito ormai avviato ad una sconfitta quasi certa.

Musings on women, gays, native protesters and hate-speech laws.

(1) Law-abiding men and women should be allowed to carry concealed handguns, saying: "If women and gays really wanted to stop being victims of hate crimes, they'd be in support of this, but judging from discussions, they'd rather be helpless and rely on government."

(2) The end of human rights commissions and hate-speech laws.

(3) His political views were not entirely in keeping with the Conservative party

This is why Harper needs to change the focus to himself. He needs to find a better "pool" of conservative candidates.

read more | digg story

L'unica cosa che ha dimostrato di sapersi meritare e' la sconfitta!

Well, it's that time of year again. The campaign for the 2008 Federal Election has come into force. Many people are thinking whether or not they should keep Stephen Harper or simply throw him out. The greatest accomplishments he did so far as follows:

• Lowering the GST from 7% then from 6% and finally 5%
• Establishing a Transit Pass Tax Credit
• Lowering Income Taxes
• Imposed stiffer penalties for certain crimes in the Criminal Code

These are all I can think of so far, guys. However, Stephane Dion, the leader of the Liberal Party wanted to change all that. He wanted to impose a carbon tax and eventually put the GST the way it was - 7%. For my part, I strongly opposed the GST rollback. If Stephane Dion were able to quash the Transit Pass Tax Credit as well, we would have to pay the price.

Meanwhile at the NDP, Jack Layton wanted to protect the pocketbooks of Canadians. He also wanted to confront the poverty issues that surround all Canadians. Global warming becomes a strong issue, solve problems to Canada's manufacturing industry like it did for the GM plant closing down in Oshawa in 2009, the possibilities are endless!

Meanwhile in La Belle Province (Quebec), Bloc Quebecois leader Gilles Duceppe, very well known to promote Quebec separating from Canada also wanted to promote something that is vaguely similiar. He wanted to have a high-speed train link between Montreal and Quebec City eventually joining Ontario and the United States. Since I live outside of Quebec, my fellow Quebeckers can decode Duceppe's platform.

Next up, we head towards the Green Party. Elizabeth May is the leader. The media originally dumped her request on joining the televised debate on both English and French-lanugage media, but it was quickly reversed and she can join in the the debate.

Back in Ontario, in a small city of Peterborough, there has been some political football going on there. Incumbent M.P. Dean Del Maestro wanted to have a train link from Toronto to Peterborough. I strongly support Deal Del Maestro's plan on re-establishing rail service.

According to the latest poll, the Conservatives are heading towards a majority government. Right now, there are many series of attack ads currently aired on Canadian Airwaves by the all major parties. The Bloc Quebecois ads are aired solely in Quebec. Since there are too many ads to place on this blog. You better off searching up on Youtube.

There are many newspapers and television networks out there that offer full, complete coverage of the election. The CBC offers that here. Along with CityNews.ca. And CTV. Also Global.

References:

"Greens can't participate in leaders debates, networks rule." CBC.ca 8 September 2008. 21 September 2008. <http://www.cbc.ca/news/canadavotes/story/2008/09/08/greens-debates.html>

"Elizabeth May responds to debate decision." Green Party of Canada. 8 September 2008. 21 September 2008. <http://www.greenparty.ca/en/releases/09.08.2008b>

"Elizabeth May will participate in the Leaders' Debates!." Green Party of Canada. 10 September 2008. 21 September 2008. <http://www.greenparty.ca/en/released/10.09.2008>

"Del Mastro talks trains." The Peterborough Examiner. 15 September 2008. 21 September 2008. <http://www.thepeterboroughexaminer.com/ArticleDisplayGenContent.aspx?e=7876>

Readers of the Independent on Sunday will have seen a new ComRes poll today which shows a major change in the British public's voting intentions.

The new poll showed the Conservatives still leading with 39%, down 5% on the previous poll, whilst the Liberal Democrats were the biggest winners on 21%, up 4% on the previous poll, after a sucessful conference in Bournemouth. Labour, whose conference started in Manchester, rose to 27%, an increase of 2% on the previous polling figures. David Cameron's twelve point lead is the lowest since May.

The poll contained a series of questions surrounding the leadership of the Labour party, which prove to be good news for Prime Minister Gordon Brown. Less than a third of those polled (30%) thought David Miliband would make a better Prime Minister, with nearly half (47%) disagreeing. Back in June, when the same question was asked, 41% thought Miliband would be better. A majority of 57% think that the current economic climate means it is the wrong time for Labour to change leader. An overwhelming majority of 71% think that there should be a general election in the event of Labour changing their leader once more.

If we combine the reduced Conservative lead with the lack of interest in a new Labour leader, then this strengthens Gordon Brown's position. We wait, with anticipation, ahead of other polls due to be released shortly.

Quella che si apre oggi a Manchester è la conferenza che potrebbe segnare non soltanto la fine della carriera di Gordon Brown ma anche il definitivo chiudersi del lungo ciclo del New Labour: alle difficoltà della situazione economica nazionale ed internazionale si sommano infatti una crescita esponenziale della rissosità interna, un calo continuo della popolarità, un’incapacità ad elaborare nuove proposte. In sintesi, l’ormai inesorabile declino dell’esperienza di governo avviata più di dieci anni fa. Il tentativo di Brown di risollevare le sorti del governo, inventando nuove priorità e strategie per il Labour dopo la stagione di Tony Blair, sembra definitivamente fallito, e probabilmente le assise di Manchester potranno fare molto poco per invertire la tendenza e impedire ai Conservatori di David Cameron di impossessaris nuovamente delle chiavi di Downing Street.

«Rinnovarsi al governo è difficile, ma non impossibile» commenta Sunder Katwala, segretario generale della Fabian Society, e da sempre legatissimo al primo ministro Brown. «La situazione è pesantemente aggravata dalla stampa che userà questa conferenza per mettere in risalto le difficoltà interne al partito, anziché soffermarsi sulle novità che emergeranno dalla discussione tra i delegati e dalle scelte finali che verranno fatte».

Ma la situazione di difficoltà e le divisioni interne sono reali, non sono una invenzione della stampa. Che cosa può fare concretamente Brown per porre fine a questa situazione?
Deve essere capace di rispondere in modo chiaro e diretto a quelle che sono le reali preoccupazioni della gente, alla situazione di difficoltà finanziaria, al rischio della recessione. Deve dire quali sono le ricette di politica economica nazionale che vengono messe in campo per rispondere ad un problema che è globale. Questo si aspetta la gente da lui, e questo è quello che lui ha sempre saputo fare, per dieci anni, come Cancelliere.

Perchè dopo dieci anni di successi alla guida dell’economia britannica, ora Brown sembra fallire come primo ministro?
Perché si è presentato come il premier del cambiamento, ma poi non è stato capace di declinare questo cambiamento in provvedimenti concreti. Il suo, fino ad ora, è stato un governo in assoluta continuità: ma non si può pensare di vincere ancora sulla base dell’agenda fissata da Blair nel 1997. Così come non si può pensare, come fanno alcuni, di vincere ancora semplicemente richiudendosi nel comodo recinto ideologico degli anni ’80. Bisogna, invece, essere capaci di rafforzare le proprie radici ideologioche, senza chiudersi in se stessi; di aprirsi all’esterno, costruendo una nuova visione ampia, senza credere che quella di Blair sia ancora attuale.

Questa divisione interna al  partito, tra modernizzatori e tradizionalisti, ormai è consolidata, ed emerge ogni volta che ci sono difficoltà. Come è possibile uscirne in modo definitivo?
Io credo innanzitutto che sia naturale e sano che all’interno di un grande partito convivano diverse visioni e impostazioni politiche, soprattutto se l’ambizione è quella di rappresentare una una grande coalizione e non una piccola setta di adepti. Detto questo, però, mi pare che alla tradizionale divisione ideologica del passato si sia sostituita una nuova divisione generazionale. Lo schema del passato ormai è superato: le differenze tra David Miliband, alleato di Blair, e suo fratello Ed, alleato di Brown, ormai sono minime. Entrambi infatti sono preoccupati di come sia possibile rinnovare le politiche social-democratiche e farle entrare in una nuova fase che chiuda definitivamente con le impostazioni del passato e le apra invece al mondo ambientalista, alla cultura liberale, ai movimenti per i diritti civili, a chi combatte per una globalizzazione più umana.

Su quali basi è possibile trovare l’intesa tra tutte queste diverse impostazioni politiche e culturali?
Io credo che il nostro principale sforzo debba esser quello di definire politiche che garantiscano maggiore equità in una situazione globale di profondi cambiamenti: il Labour è l’unico partito (e lo ha dimostrato) che può garantire a tutti, indipendentemente dalle loro condizioni di partenza, una migliore qualità della vita, dell’ambiente, del lavoro, dello studio.

Ma siete tallonati da vicino dai Conservatori di David Cameron (“noi siamo i veri progressisti”) e dai Lib-Dem di Nick Clegg (“solo noi possiamo garantire vera equità sociale”).
Si tratta di slogan, che dimostrano comunque come le idee del Labour siano ormai al centro della discussione politica, come sul lungo periodo solo una impostazione social-democratica possa davvero offrire le risposte che i cittadini chiedono. Ma c’è un elemento che rende la loro analisi debole e le loro risposte poco efficaci: entrambi chiedono un minore intervento dello stato, mentre invece l’unica risposta possibile in questo momento di profonde turbolenze deriva da un maggiore ruolo del governo centrale. Lo dice anche Obama, negli Stati Uniti.

Credi che una vittoria di Obama potrebbe ridare forza alle idee progressiste anche in Europa?
Credo che lo abbia già fatto. Anche se non dovesse vincere, Obama ci ha mostrato che è possibile e necessario coinvolgere i cittadini, mobilitare le coscienze, costruire un programma credibile attorno ad un messaggio di speranza e di cambiamento. Questo, a mio parere, dovrebbe essere anche il messaggio che esce dalla conferenza laburista, un messaggio che non si ottiene in tre mesi, con proposte demagogiche, come vorrebbero alcuni deputati, ma che è l’unico davvero in grado di risollevare il partito e renderlo ancora competitivo per un quarto mandato.

There was a long tradition of guerrilla warfare in Ireland before the 1690s... In the Irish Confederate Wars of the 1640s and 50s, irregular fighters on the Irish Confederate side were known as "tories", from the Irish word tóraidhe (modern tóraí) meaning "pursued man". The tories were usually Confederate soldiers whose units had broken up and who regrouped in small bands in rugged country such as the Wicklow Mountains or the Bog of Allen. From 1650-53, during the Cromwellian conquest of Ireland, the tories caused the occupying English Parliamentarian forces a great deal of trouble, attacking vulnerable garrisons, tax-collectors and supply columns and then melting away when faced with detachments of English troops.

So why do conservative Brits monopolise the word "Tory" now?

Because, in the contemporary super-power politics of way back then, the Gaelic Irish and Old English settlers of Ireland (in the form of the provisional national parliament of Confederation of Kilkenny), found it instrumental - in bargaining for their liberties - to make a realpolitik tactical alliance with the Royalists against Cromwell the Butcher (a prototype of later ideological mass-murderers such as Hitler and Stalin).

And because of that Royalist tangent, later British royalists and then conservatives would be disparaged by their opponents, by being referred to as Irish Guerillas.

I suggest that we take back this epithet, this alientated word of power and symbol of our proud history, and wear it instead as a badge of honour - as the true successors to the original and genuine old tories - na Sean Tóraidhe.

Medan det britiske regjeringspartiet Labour har landsmøte i Manchester, og har nok med sine eigne kranglar, skjer det spanande ting i dei to største opposisjonspartia.

Dei Konservative (Tory) diskuterer kor sterkt dei skal stå på kravet om folkerøysting om Lisbaotraktaten. Dei er for folkerøysting (og mot traktaten), og det er dei fleste i partiet samde om. Om dei kjem i regjering før Irland eventuelt har ratifisert traktaten, kjem dei til å trekka attende den britiske ratifiseringa av han.

Det dei diskuterer er derimot kva dei skal gjera om dei kjem i regjering etter at traktaten er trådd i kraft (under føresetnad av at irane stemmer ”rett” neste gong). Skal dei då krevja reforhandling, eller godta å styra etter han sjølv om dei er i mot?

Irane stemte som kjent nei i juni 2008. Neste parlamentsval i Storbritannia må haldast innan mai 2010. Irland kjem truleg til å ha ein ny folkerøysting, spørsmålet er om det blir før eller etter det britiske valet. Dei fleste reknar med at Labour etter meir enn ti år i Downing Street no. 10 vil tapa neste val, og at David Cameron blir den nye statsministeren.

Debatten går mellom dei såkalla hard-linerane, og dei mjukare, som vil at Tory-partiet skal vera mest muleg moderat for å sikra seg veljarar som tradisjonelt ikkje har stemt på partiet, mellom anna blant dei EU-positive. Etter at Blair tok Labour-partiet frå venstrefløyen til sentrum har den nye leiinga hjå dei Konservative teke sitt parti inn mot sentrum.

Å innta ein moderat posisjon i debatten om Lisboatraktaten er ein del av denne taktikken. Samstundes er eit klart fleirtal av veljarane for folkerøysting og mot traktaten, så det er vanskeleg å forstå kva Tory har å tapa på å kjempa kampen.

Liberal-demokratane, som liknar på høgrefløyen i norske Venstre, er i ferd med å snu i spørsmålet om å innføra euro som valuta i staden for pundet. Dei har tradisjonelt vore sterke tilhengarar av dette, men ser no ut til å nyansera dette standpunktet. Kanskje dei har lagt merke til at eit klart fleirtal er imot? På grunn av det sjuke valsystemet i UK vil neppe Lib-Dem sitt syn på saka ha noko praktisk konsekvens. På tross at dei har mellom 15 og 20% av stemmane har dei ein brøkdel av parlamentsseta.

Sono stato due settimane in Italia: abbastanza per seguire le polemiche sulla riforma della scuola, quelle sul caso Alitalia, per andare alla Festa nazionale del PD, fare un po' di vacanza, vedere la finale di miss Italia e leggere della proposta di riforma della legge elettorale per le europee.

Avrei voglia di scrivere un post su ognuno di temi citati (e uno piu' generale su come ho trovato l'Italia e sulle malinconiche riflessioni che la situazione politica mi genera), ma purtroppo non ho tempo. Mi limito soltanto a segnalare l'articolo di Marco Campione sulla riforma della scuola e quello di Roberto Gualtieri sulla legge elettorale per le europee.

Infatti sono rientrato appena in tempo per assistere alla fine della conferenza dei Lib-Dem a Bournemouth, ho dovuto scrivere un paio di articoli sulla crisi economica in Gran Bretagna (uno lo trovate qui e l'altro lo leggerete domani su Europa), mi sto preparando per andare a Manchester alla conferenza del Labour, devo programmare un paio di giorni a quella dei Tory a Birmingham, assistere alla ormai inesorabile crisi del governo Brown e cercare di capirci qualcosa...
Su questi temi (se ce la faccio) vi aggiornero' nei prossimi giorni.

----

Once again, there seems to be a heavier hand in editing Statistics Canada’s releases.  This morning The Daily reported that:

“Spending on research and development in the higher education sector amounted to $9.6 billion (current dollars) in the fiscal year 2006/2007.”

but there was no word on whether this was an increase or decrease from the previous period, which Statscan releases almost always have.

The year 2006/7 was the first year that the Harper government was in office.  Investment in research and development is essential to increase our economy’s productivity, which hasn’t increased since the start of 2006 (and has grown at a dismal rate since 2000).

Canada has some of the most generous tax incentives for private R&D in the world, yet Canada has one of the lowest rates of investment in R&D among OECD countries thanks to both low rates of government and business investment in R&D, accoridng to Industry Canada’s Science and Technology Data tables.  Canada’s investment in higher education R&D had recently been relatively good, but it looks like the current federal government may soon rectify that.

The Harper government is laying off federal scientists and forcing departments to slash their R&D budgets .  It is deregulating food safety inspection and transferring or selling off federal labs to the private sector, intent on further commercialization and privatization. They eliminated the national science advisor and have instead appointed Preston Manning among others to help advise on science issues.  This approach to science recently earned the Harper government scathing criticism in an editorial in Nature, one of the most respected science publications in the world.

Read more

So he never bought a car, thinking all the while he was preventing a horrible accident.

To get to work, he turned to long-time pal Pablo Guzman, who had also emigrated from the Dominican Republic and got Del Valle his job at a Burlington aluminum factory. A trusted employee, Guzman was given the keys to the factory to open the shop early each morning.

That's how the two men found themselves on Hwy. 403 in Mississauga around 4:45 a.m. Friday, when an allegedly drunk driver in a pickup truck going in the wrong direction hit their car head-on. "He was always driving people here and there," Guzman's friend, Patricia Moreno, said inside his Woodbridge home yesterday, Guzman's crying wife, Rocio, and three children sitting next to her.

"Especially widows. He was always helping them," she said, her voice drowned out by sobs. "Now, she's a widow." About 15 km south in North York, Del Valle's widow, Carmen, sat with daughters Catherine, 9, and Natalie, 7, surrounded by family who had flown in from the U.S.

"Everything was for his family," a shattered Carmen said in Spanish with a family member translating. Carmen had arrived at the Guzman home hours after the crash Friday with condolences, only to learn her husband was also dead.

"My dad was the best daddy," Catherine said, tears rolling down her cheeks. "He used to try to get me the stuff that I need."

Each of Guzman's children -- Victor, 8, Gleny, 6, and Santiago, 4 -- have been coping in different ways.

"Where's daddy?" Victor asked Moreno yesterday. "Heaven," she said.

"I want to go to the CN tower to be closer to daddy," he replied.

Gleny was found in her closet Saturday, holding a dress her dad had just bought for her.

Santiago clutched a toy truck in his hand while he sat on his mother's lap.

"He knows it was a truck," Moreno said. "So he says that truck killed his dad."

read more | digg story

Aside from the obvious reasons; unabashed support for American torture of prisoners, renditions, an unpopular war and a view-with-horror of our fundamentalist religion-driven politics, America is suffering from a comparison of political parties in the minds of many Brits.

The UK has a parliamentary system of government, where parties stand for election and the party with the most Members of Parliament control the government. This party or sometimes a coalition of parties, appoints a Prime Minister, it's chief executive, along with ministers of other departments such as treasury (Secretary of the Exchequer) Defense and State ( Foreign Secretary).

There are two main parties: Labour and the Conservative Party (often referred to as Tory). There are also a few other very small minority parties which stand for election, but rarely have more than a few seats in Parliament.

The Labour party is your pretty standard European-style liberal party of Democratic Socialist bent, which has been substantially changed to a more centrist and business-friendly party under the leadership of former Prime Minister Tony Blair.

The Conservative party is substantially more conservative, though it has recently softened many of its positions, such as an open embrace of civil rights for homosexuals and an open embrace of rehabilitation programs for British prisons.

In the old days, the two main American parties were near mirrors of the two British parties, with the Republicans representing the big business-friendly, socially conservative Tories, and the Democrats representing the more liberal and socially conscious Labour Party.

But over the last couple of decades this mirroring has gone the way of the Dodo, at least as far as the two major parties are concerned.

These days, the Democrats and Republicans seem to represent two very different British parties: The Tories and the BNP.

-Nuff said

read more | digg story