A palavra é de origem alemã e significa, literalmente, ‘reutilização de móveis velhos como novos’, ou também, ‘traste’. O termo surgiu em Munique, Alemanha em 1860, sendo empregado na área de decoração. É uma negação do autêntico, uma deturpação dos estilos tradicionais e instituídos. Enquanto que o ecletismo mescla de forma dosada e coerente os elementos de dois ou mais estilos, o Kitsch mescla aleatoriamente muitos estilos de uma só vez. É bastante encontrado na arte tumular dos cemitérios de periferia, boates, motéis, residências de novos ricos, igrejas, casas de subúrbio, cassinos, bingos, etc. Por essa razão não é específico de uma ou outra classe: encontra-se entre pobres e ricos. É um fenômeno derivado do consumismo desenfreado, o que levou a uma vulgarização das artes. Os apelos são dramáticos, eróticos, sentimentais, exorbitantes. Kitsch é bizarro, surreal, EXTRAVAGANTE! Las Vegas é Kitsch, pinguim de geladeira, Papai-Noel, Elke Maravilha, Disneylandia, lava-lamp, estátuas de jardim, todos Kitsch!