Version en HTML

La semana que viene empieza un experimento muy especial. Los científicos acelerarán protones hasta prácticamente la velocidad de la luz y harán que colisionen entre ellos generando la mayor concentración de energía nunca antes conseguida.
Con ello esperan descubrir nuevas partículas subatómicas, averiguar si existen otras dimensiones, de qué está hecha la materia oscura, cuál es el origen de la masa, qué ocurrió durante el Big Bang, porqué desapareció la antimateria, y si el modelo estándar utilizado por los físicos durante los últimos 40 años es correcto, o les tocará volver a empezar de cero.
Fabuloso texto escrito para  lacomunidad.elpais.com/apuntes-cientificos... por Gonzalo Merino, uno de los 6000 científicos que participan en este experimento,

Mensaje a los neófitos:
Muchos de los que empecéis a leer estas líneas no habréis oído nunca hablar de bosones de Higgs, de fermiones, o de partículas W. De verdad espero que esto no os cohíba. No pretendáis asimilar todos los detalles del texto a la primera, pero sí os animo a dedicarle un pequeño esfuerzo e intentar adquirir como mínimo una perspectiva general del LHC ¿Por qué me atrevo a sugeríroslo? Por dos razones.
Primera: El LHC no es un experimento cualquiera. Quedará inscrito en los libros de historia de la ciencia, y nosotros tenemos la oportunidad de seguirle la pista en directo. Durante los próximos 10 años oiremos hablar mucho del LHC y de los grandes enigmas de la física que quizás resolverá. Vale la pena empezar a familiarizarnos con él.
Segundo: El artículo que Gonzalo Merino nos ofrece es buenísimo. Está escrito con un lenguaje sencillo, sin más tecnicismos de los necesarios, y presenta los verdaderos aspectos clave a tener en cuenta para poder inmiscuirse en esta aventura.
No os robo más tiempo, os dejo con el texto y la posibilidad de utilizar los comentarios para transmitir vuestras dudas y entablar conversación directa con Gonzalo, investigador del CIEMAT y coordinador del centro Tier-1 de procesado de datos del LHC en España en el PIC de Barcelona.

El Large Hadron Collider, por Gonzalo Merino

En el Laboratorio Europeo de Partículas (CERN ), cerca de Ginebra, está a punto de ponerse en marcha el acelerador de partículas más potente del mundo: el Gran Colisionador de Hadrones (LHC , por sus siglas en inglés). Según el reciente anuncio hecho por el laboratorio, el 10 de Septiembre será la fecha en la que se harán circular los primeros haces de partículas. La cuenta atrás ha comenzado.

La construcción del LHC ha sido una tarea titánica en la que han trabajado miles de físicos e ingenieros de más de 80 países durante 20 años y en la que se han invertido del orden de 7.000 millones de Euros.

La idea de este experimento parece en principio sencilla. Se trata de acelerar protones hasta que alcancen una energía muy alta, para entonces hacerlos chocar entre si y observar qué sucede. Visto así, no parece demasiado complicado.

Los protones se acelerarán hasta que alcancen un 99,999999% de la velocidad de la luz. Esto, en la jerga de los físicos de partículas, equivale a una energía de 7 TeV (7 mil millones de electronvoltios ). La energía total en cada colisión entre dos protones por tanto será de 14 TeV. Esta es la energía más alta jamás alcanzada por un colisionador de partículas construido por el hombre. Siete veces mayor que la del colisionador más potente actualmente operativo: el Tevatron en Fermilab , cerca de Chicago.

Para dar una idea intuitiva de esta escala de energía, a veces se explica que 1 TeV es aproximadamente la energía cinética que tiene un mosquito volando. Pero no creo que esta comparación ayude demasiado a hacerse una idea de lo que pasa en el interior del LHC. Para entender lo extraordinario de esta máquina hay que notar que en el LHC toda esta energía estará concentrada en un espacio extremadamente pequeño, ya que el tamaño de un protón es un trillón (un 1 seguido de 18 ceros) de veces menor que un mosquito. En definitiva, que la comparación es en si misma un reto a nuestra capacidad de abstracción: hay que tratar de estrujar un mosquito 18 órdenes de magnitud, sin que deje de volar, claro.

Para tratar de imaginar lo que sucede en el LHC creo que es mejor pensar en el origen del Universo. Al fin y al cabo, los físicos que trabajamos allí decimos muchas veces que eso es justamente para lo que sirve el LHC: para explorar los primeros instantes del Universo.

La teoría actual del origen del Universo nos dice que todo empezó con lo que se suele llamar la Gran Explosión (el Big Bang en inglés). Este apelativo metafórico nos incita a pensar en un instante inicial muy “ruidoso”, una especie de fuegos artificiales, pero el Big Bang empezó en silencio, y sería más adecuado imaginarlo como una “explosión” en la que se crean el espacio y el tiempo. Si tratamos de entender ese instante con la teoría de la Relatividad General nos encontramos con una singularidad, un universo primigenio en el que la temperatura y densidad eran infinitas. Estas condiciones extremas son imposibles de imaginar, por lo que seguramente indican que nuestras teorías no son válidas para extrapolar hasta el mismo momento inicial.

A partir de ese momento el Universo se empezó a expandir rápidamente y a medida que crecía su tamaño se iba “enfriando”, o lo que es lo mismo, la energía de las partículas que contenía disminuía. Cuando sólo había transcurrido una milmillonésima de segundo después del Big Bang, el universo tenía una temperatura aproximadamente 100.000 veces superior a la del Sol y las partículas fundamentales que lo habitaban chocaban constantemente entre ellas con energías aproximadamente de 14 TeV. Estas condiciones son precisamente las que se quieren reproducir en el LHC. Al hacer colisionar partículas a 14 TeV, lo que queremos es entender qué sucedía en el Universo sólo una milmillonésima de segundo después del Big Bang...sigue

La luz más lejana que podemos detectar es la conocida como Radiación de Fondo de Microondas. Por este motivo cuando el satélite COBE primero y más recientemente WMAP analizaron con detalle esta radiación, los titulares de los periódicos dijeron que se había tomado una fotografía de “la infancia del Universo”. Esta Radiación de Fondo nos llega directamente desde un momento especial en la historia del Universo, cuando éste sólo tenía unos 380.000 años de edad. En aquel momento la temperatura era de aproximadamente 3.000 grados Kelvin, lo suficientemente baja como para que protones y electrones se combinasen para formar átomos neutros de hidrógeno. Como consecuencia de esto los fotones, hasta ese momento atrapados en la interacción con las partículas cargadas, pudieron recorrer el espacio libremente, sin obstáculos. Se dice que en este instante el Universo se volvió transparente. Antes de que esto sucediera, era opaco a la radiación electromagnética. Es por eso que la imagen directa más antigua que podemos obtener del Universo es la que nos muestra la Radiación de Fondo de Microondas.

Así pues podemos pensar en el LHC como una máquina del tiempo, que nos permitirá explorar el Universo tal y como era hace miles de millones de años, fracciones de segundo después del Big Bang, mucho antes de que se volviera transparente a la luz y nos permitiese fotografiarlo directamente con instrumentos como WMAP.

Construir una máquina que reproduce las condiciones del Universo cuando éste sólo tenía una milmillonésima de segundo de vida es una actividad interesante en si misma. Pero los gobiernos de decenas de países no se han gastado miles de millones de Euros sólo para ver cuánto eran capaces de acercarse al Big Bang. El interés del LHC es que, al reproducir esas condiciones extremas del Universo primordial, nos puede ayudar a responder algunas de las preguntas sobre cuáles son las leyes fundamentales de la naturaleza para las que aún no tenemos respuesta.

Actualmente sabemos que toda la materia que conocemos está formada por 12 piezas básicas que llamamos “partículas elementales” y que hay cuatro fuerzas distintas que describen las interacciones entre éstas: la fuerza nuclear fuerte, la fuerza electromagnética, la fuerza nuclear débil y la fuerza gravitatoria. Podemos interpretar estas interacciones entre partículas de materia como el intercambio de otro tipo de partículas: las partículas portadoras de la fuerza. Así, cada una de las fuerzas fundamentales tiene su partícula portadora correspondiente. El portador de la fuerza nuclear fuerte es el “gluón”, el de la fuerza electromagnética es el “fotón” y las partículas W y Z son las responsables de la fuerza nuclear débil. Finalmente, aunque todavía no ha sido observado, el “gravitón” debería ser la partícula portadora de la fuerza gravitatoria.

Las partículas de materia y las de fuerza pertenecen a dos grupos bien diferenciados: las 12 que forman la materia son “fermiones” y las cuatro que son transmisoras de la fuerza son “bosones”. La diferencia entre ambos se encuentra en una propiedad cuántica de las partículas llamada espín, que se asocia al momento intrínseco de rotación de las mismas. Los fermiones (la materia) tienen espín fraccional mientras que los bosones (los portadores de las fuerzas) tienen espín entero.

Además de conocer cuáles son las partículas fundamentales, disponemos también de una teoría físico-matemática que describe de forma extremadamente precisa como interaccionan estas partículas mediante tres de las cuatro fuerzas: el Modelo Estándar . La fuerza gravitatoria, curiosamente la que estamos más acostumbrados a sentir en nuestro día a día, se resiste aún a ser descrita de forma unificada junto a las otras tres en una teoría global.

El Modelo Estándar nos proporciona la ecuación que, si dispusiéramos de suficiente capacidad de cálculo, nos debería permitir calcular todo lo que sucede en el Universo. Para que las matemáticas de esta teoría funcionen, sin embargo, es necesario que exista una nueva partícula que todavía no ha sido descubierta: el bosón de Higgs. Este nuevo elemento es el responsable de que todas las partículas tengan masa. Dicho de otro modo, con el bosón de Higgs la masa de cada partícula deja de ser un parámetro fundamental (puesto “a mano”) de la teoría y pasa a ser simplemente una medida de la intensidad de su interacción con los bosones de Higgs que la rodean y que llenan todo el espacio.

Si este bosón de Higgs existe, tal y como predice el Modelo Estándar, sabemos que ha de aparecer en el LHC. La teoría no nos dice exactamente dónde lo encontraremos, pero lo que sí nos dice de forma indirecta es que tiene que estar dentro del rango de energías que el LHC va a explorar. Por lo tanto, si el Higgs no aparece nos veremos obligados a aceptar que el Modelo Estándar, la teoría que tan bien ha funcionado en los últimos 40 años, es incorrecta y ha de mejorarse. Aun así esto no sería un fracaso, puesto que si sucede dispondremos de la máquina adecuada para guiarnos en la tarea de encontrar una nueva teoría: el LHC.

Más allá de descubrir el bosón de Higgs y completar así la pieza que parece faltar en nuestras ecuaciones, también esperamos que el LHC nos ayude a responder otras preguntas fundamentales para las que tampoco tenemos respuesta...sigue

De hecho sabemos que no hay una sino dos sustancias misteriosas. La primera de ellas formaría aproximadamente el 25% del Universo y es la que llamamos “Materia Oscura”. Esta es materia que no interacciona con la fuerza electromagnética pero que tiene masa y por tanto nos permite detectar su efecto gravitatorio de atracción respecto a la materia visible. La segunda de estas substancias invisibles es la más misteriosa de las dos. Seguramente es por eso que han decidido bautizarla como “Energía Oscura”, al más puro estilo Star Wars. Sabemos que esta Energía Oscura supone el 70% de toda la energía del Universo.

Una hipótesis que se plantean algunos científicos es que la “Materia Oscura” esté formada por un nuevo tipo de partículas llamadas “supersimétricas”. Según la teoría de la Supersimetría, cada una de las partículas que hoy conocemos tendría una “compañera” supersimétrica idéntica pero con espín distinto: los súper-compañeros de los fermiones serian bosones, y viceversa. Uno de los atractivos de esta teoría es que, de forma natural, predice que las fuerzas electromagnética, nuclear débil y nuclear fuerte tenían la misma intensidad en algún momento en el pasado del Universo. De este modo, abre la puerta a la idea de que dichas fuerzas sean tan sólo diferentes manifestaciones de la que fue originalmente una única fuerza. Por otro lado, esta teoría predice la existencia de toda una colección de nuevas partículas (para cada partícula conocida, una nueva súper-compañera) que aún no han sido detectadas. El LHC podría ser la máquina que encuentre algunas de estas nuevas partículas supersimétricas y alguna de ellas, como el neutralino , podría reunir las condiciones necesarias para ser un candidato a formar la enorme cantidad de Materia Oscura que sabemos que contiene el Universo.

En cuanto a la Energía Oscura, prácticamente lo único que sabemos es que está distribuida de forma homogénea y genera una fuerza repulsiva que tiende a acelerar la expansión del Universo. Esta energía se suele asociar al vacío, sugiriéndonos que “el vacío” es muy distinto de “la nada”. Si tratásemos de hacer el vacío completo en un espacio, eliminando de él toda la materia y toda la radiación, ahora sabemos que al final nuestro vacío siempre contendría una cierta densidad de Energía Oscura intrínseca: vacío repeliendo al vacío.
No está claro hasta qué punto el LHC podrá dilucidar el misterio de la Energía Oscura. Tal vez exista alguna relación entre esta extraña forma de energía del vacío y el bosón de Higgs, o la supersimetría, y si es así seguramente el LHC nos ayudará a entenderla...sigue

En estos puntos se han construido cuatro gigantescos detectores de partículas que servirán para registrar con gran precisión los productos de estas colisiones: ATLAS , CMS , LHCb y ALICE ...sigue

Fuente lacomunidad.elpais.com/apuntes-cientificos...

 Puesta en marcha el próximo miércoles del gran acelerador europeo de partículas, el LHC

Está previsto que el acelerador empiece a funcionar con una energía de 0,9 teralectronvoltios (TeV) por haz. "La energía irá subiendo poco a poco hasta alcanzar los cinco TeV por haz; queremos que sea cuanto antes pero sin asumir demasiados riesgos", afirma Enrique Fernández, director del Comité de Política Científica del CERN.

Habrá que tomar muchos datos antes de encontrar el Higgs. En cada uno de los dos haces que circularán en sentido contrario por el LHC, las partículas van en paquetes -unos 3.000 por haz-, con 100.000 millones de partículas por paquete. Los haces se cruzarán 30 millones de veces por segundo, generando unos 600 millones de colisiones por segundo.

La mejora que supone el LHC respecto al acelerador más potente actual, el Tevatron (Fermilab, Chicago), es espectacular: el europeo generará colisiones de partículas de potencia siete veces superior a cualquier acelerador anterior, cuando alcance su máxima potencia prevista, hacia 2010, será 30 veces superior.

"En EE UU la física de partículas está en fase de transición", dice Elisabeth Clemens en la revista especializada Symetry. "En un año o dos, el Tevatron, el acelerador de mayor energía del mundo, se cerrará y la frontera se desplazará a Suiza, donde el LHC está a punto de arrancar. Más de 1.200 científicos estadounidenses colaboran en sus experimentos".

La búsqueda de ese bosón de Higgs se ha convertido en bandera del LHC. "Las partículas elementales conocidas son vibraciones en el vacío, la partícula de Higgs sería una vibración del vacío", explica De Rújula. "El vacío del universo, creemos, no es la nada, es una sustancia y puede vibrar, y la interacción del vacío -que no lo está- con el resto de las partículas (una especie de fricción) sería lo que genera sus diferentes masas".

Higgs boson - CERN LHC - Fermilab Tevatron

Large Hadron Collider - The Search For The Higgs
Messing with the unknown

Además, los físicos -varios miles de ellos participan directamente en el LHC- desean también que surjan de esas colisiones de partículas cosas nuevas e inesperadas, tal vez la auténtica sal de la ciencia.

Si todo va bien el día 10, el LHC entrará en una fase completamente nueva...sigue

LEER mas en elpais.com

`lush;-

Half life'çılar bilirler, Black Mesa Research Facility'deki dünyanın neredeyse sonunu getiren, The Anomalous Materials Analysis Test'ini :) Nostalji olsun diye bu müthiş deneyimi arada bir izliyorum youtube'dan. İzlemeyen varsa kesin izlesin. Bilindiği gibi 4-5 gün sonra Avrupa'nın en büyük parçacık fiziği araştırma merkezi olan CERN'de büyük deneye start verilecek. Gerek mekan gerek konsept göz önünde bulundurulduğunda Half life'ın Black Mesa araştırma merkezinin gerçekleştirdiği deney açısından benzerlikler taşıyor bu deney de. Biliminsanlarının her türlü tedbiri aldıklarını ve deneyin sonucunda olumsuz bir şey olmayacağını biliyoruz elbet ama istemeden de olsa "ya bişey olursa" korkusundan kendimizi alamıyoruz.. Bunu düşünürken Half life'ın yaratıcısı valve ekibinin nasıl ileri görüşlü, insana gerçeklik hissi veren bir oyun yaptıklarını da düşünmeden edemiyorum.

A la semana me llegó un sobre gordaco con un escudico muy chosco que he recortao con las tijeras y lo he pegao aquí con el pegamento de barra que suelo usar de protector labial.

Dentro del sobre hay unos papeles escritos en extranjero. Mañana se los llevaré al Cyber pa que me los lea (tiene sintonizá la CNN entre Tele5 y Antena3 y cuando hace zapping pasa por encima y escucha puntica), y cuando vuelva para casa me acercaré a la biblioteca del pueblo pa buscar eso de "CERN" en la Espasa Calpe a ver que pone. Ya os contaré.

Thats because the worlds largest Haldron Collider will go online, which will be capable of creating black holes that will suck the Earth and the Universe into it.

We're doomed! Doomed I tell ya!

Right, back to earth. Here's the Science:

The 17-mile-long ring, located 100mtrs below the French-Swiss border is the world’s most powerful—and most talked about—particle accelerator will begin collecting experimental data. The LHC’s research potential is staggering, with physicists hoping to use the accelerator’s extremely high-energy proton collisions to generate a range of theoretical particles. Some of those particles could help us to understand the nature of mass, including the as-yet-undetectable dark matter that accounts for so much of the universe’s mass. Other particles might prove the existence of extra dimensions, or lead to entirely new theories or physical laws.

Physicists have pointed out that the microscopic black holes the collider could generate would disappear almost instantly, without wreaking any havoc on the accelerator or the rest of world.

There has been some doom mongering from various sources, but the following comment from some fellow struck me:

"I have come to the conclusion that human beings will always conduct experiments no matter how dangerous they are. We will keep pushing until an experiment doesn't go as planned and destroys all life on this planet."

The same could be said for the "Manhattan Project", a few minutes before the first detonation of the bomb, one of the scientists believed that according to his calculations the bomb would destoy the entire world. This obviously turned out not to be entirely true. It did however destroy Hiroshima and Nagasaki.

So here's a good luck to the boys and girls at CERN and to my friends in Geneva!!

A LHC is a 27 Km ring of super cooled magnets that have protons fired through them and at a certain point they collide. BTW the protons go around the circuit at 11,000/s that means they are travelling at 297,000Km/s and the speed of light is 300,000 Km/s.

Det skal skje på onsdag 10. september. Da fyrer de opp den store partikkelbanen som ligger under jorda på grensen mellom Sveits og Frankrike. Bittesmå partikler, protoner, skal slynges rundt og rundt til de kommer opp i lysets hastighet, for så å styres rett i hverandre for å skape en kollisjon som vil immitere forholdene man antok fant sted under "The Big Bang" for 14 milliarder år siden, da universet ble til.

Historisk! Kanskje vil vi få svar på mange spørsmål som nå er ubesvart i fysikkens verden. Dyadebloggen gleder seg, og vil følge nøye med! Les mer her.

So oder so ähnlich würde ein (vermutlich auf einer Kiste stehender und mit einem Schild behängter) fanatischer Kritiker eines des größten physikalischen Experiments, welches am 10. September 2008 beginnen soll, andere Fanatiker um sich scharen und in vermeintlich weiser Voraussicht die Weltbevölkerung vor dem bestehenden Untergang der Erde warnen.

An diesem Tag soll voraussichtlich die erste Teilchenkollision im LHC (Large Hadron Collider), der größten Maschine der Welt, welche sich im der experimentellen, unterirdischen Nuklearforschungsanlage CERN in Genf befindet, stattfinden.

Der LHC ist ein Teilchenbeschleuniger in Form eines Ringes mit etwa 27 km Umfang, welcher Protonen und geladene Atomkerne bis zur Lichtgeschwindigkeit und dann zur Kollision bringt. Vier (teilweise miteinander konkurrierende und alle nach dem Nobelpreis strebende) Experimente (ATLAS, CMS, LHCb und ALICE) sollen untersuchen, was bei diesen Kollisionen geschieht. Diese Untersuchungen finden in Teilchendetektoren statt, die entlang der Ringstrecke verteilt sind.

Schematische Darstellung des LHC-Ringbeschleunigers und der vier Experimente am CERN. Der Large Hadron Collider LHC wird im Tunnel des Teilchenbeschleunigers LEP aufgebaut, der im Jahr 2001 abgebaut wurde. In vier unterirdischen Hallen stehen die Experimente ALICE, ATLAS, CMS und LHCb. (Quelle: http://www.weltderphysik.de)

ATLAS und CMS sollen bislang nicht entdeckte Elementarteilchen nachweisen. Am hoffnungsvollsten wird ein s.g. Higgs-Boson erwartet, das "Teilchen Gottes".

Kurz auf einen Nenner gebracht: Das Higgs-Teilchen hat die "Schwere" in die Welt getragen. Es verleiht den anderen Teilchen Masse – deshalb sein Beiname "Teilchen Gottes". Außerdem ist das Higgs-Boson das einzige noch nicht gefundene Teilchen, dessen Existenz von der Standardtheorie der Teilchenphysik vorhergesagt wird...

...Edward Witten hofft, dass das Higgs-Teilchen bis zum Ende dieses Jahrzehnts entweder im LHC in Genf oder im Tevatron am Fermilab in Chicago gefunden wird. Dann könnte vielleicht entschieden werden, ob die Standardtheorie der Teilchenphysik richtig ist oder von einer neueren Theorie wie beispielsweise der Supersymmetrie ersetzt werden muss.
(Quelle: http://www.wissenschaft.de/)

Darüber hinaus erhofft man sich den...

...Nachweis supersymmetrischer Teilchen oder bislang unbekannter Raumdimensionen durch verstärkte Wechselwirkung mit Gravitonen oder durch die Erzeugung kurzlebiger schwarzer Löcher.
(Quelle: http://de.wikipedia.org/)

Die Wissenschaftler versuchen dabei auch künstliche "Quark-Gluon-Plasmen" zu erzeugen, welche vermutlich kurz nach dem Urknall bestanden haben und im Inneren von Neutronensternen existieren sollen.

Auf http://www.boston.com/bigpicture/2008/08/the_large_hadron_collider.html
findet man sehr eindrucksvolle Bilder vom Inneren des LHC - wallpaperwürdig :-)

Kritik

Gerade diese "kurzlebigen schwarzen Löcher" sind das wichtigste Argument der LHC-Kritiker. Die Theorie des Physikers Stephan Hawking, welche besagt, dass sich diese kleinen schwarzen Löcher anders verhalten als die, die man im Weltall beobachten kann, und innerhalb kurzer Zeit wieder verschwinden, anstatt alles zu schlucken was ihnen in die Quere kommt, ist natürlich (noch) nicht bewiesen.

Sie befürchten, dass diese Objekte gefährlich sein und große Risiken mit sich tragen könnten, da es die Möglichkeit gäbe, dass die kleinen schwarzen Löcher sich doch noch entschließen auf der Erde zu bleiben und sie dann langsam aber stetig "auffressen".

Das folgende Schaubild habe ich auf http://lhc-concern.info/ gefunden, einer LHC-Kritik-Page:

Ich bin kein Physiker aber dieses Experiment finde ich überaus spannend. Man mag darüber denken was man will. Ich glaube nicht, dass ein großer Haufen von Wissenschaftlern Milliarden für eine Maschine ausgeben mit dem Ziel die Erde zu zerstören. Hätten wir schon früher auf Kritiker gehört, wäre die Erde immer noch eine Scheibe ;-)

Beginnen wird das ganze um 9 Uhr (MEZ) und wird per Webcast übertragen (http://webcast.cern.ch/).

Wir dürfen gespannt sein...

http://www.cern.de/	http://lhc-first-beam.web.cern.ch/ lhc-first-beam/ Welcome.html	http://atlas.ch/
http://cms.cern.ch/	http://lhcb.web.cern.ch /lhcb/	http://aliceinfo.cern.ch/
http://www.weltder physik.de/de/351.php	http://www.zdf.de/ ZDFmediathek/ content/511382

There is no need to bother about who is going to be the next President of the United States.  Which two teams are going to get to Super Bowl XLIII no longer matters.  In fact, nothing is of any consequence.

Why?  Next Wednesday, a $9 billion atom smasher called the Large Hadron Collider (LHC) will be switched on in Geneva by scientists belonging to CERN, the European nuclear research organization, in an attempt to discover the origins of the universe. 
 
Critics argue that switching on the machine, the largest ever constructed by Mankind, will not only destroy planet Earth but also the entire cosmos.  Their fears have resulted in a lawsuit, lodged with the European Court of Human Rights, in an attempt to stop the machine from being turned on.
 
Led by German chemist Otto Rossler, this group of scientists believes there is a small chance that when the LHC is switched on, it will create a mini black hole that will swallow the Earth from within and possibly trigger a chain reaction that could rip apart the universe.
 
Professor Rossler, of Eberhard Karls University of Tubingen, said: "CERN itself had admitted that mini black holes could be created when the particles collide, but they don't consider this a risk.
 
"My won calculations have shown that it is quite plausible that these little black holes survive and will grow exponentially and eat the planet from the inside.  I have been calling CERN to hold a safety conference to prove my conclusions wrong but they have not been willing.
 
"We have submitted this application to the European Court of Human Rights as we do not believe the scientists at CERN are talking all the precautions they should be in order to protect human life."
 
James Gillies, spokesman for CERN, insists the LHC poses no risk to the safety of the planet, despite the large amounts of energy it will produce.
 
He said: "The case before the European Court of Human Rights contains the same arguments that we have seen before and we have answered these in extensive safety reports.
 
"The Large Hadron Collider will not be producing anything that does not already happen routinely in nature due to cosmic rays.  If they were dangerous we would know about it already."
 
A spokesperson for the European Court of Human Rights said the petition to obtain an emergency injunction against CERN was rejected. She added: "There will therefore be no bar to CERN carrying out these experiments but the applicants can continue with their case."
 
Not surprisingly, when fears are aroused, the Americans join in.  Environmentalists, retired nuclear safety officer Walter Wagner and science writer Luis Sancho, also filed a suit, in a federal court in Hawaii, in attempt to delay LHC being switched on. 
 
The LHC seeks to recreate, for a split second, the conditions that existed in the moments immediately after the birth of the universe, the Big Bang.  In a space a billion times smaller than a speck of dust, the collisions will create temperatures 100,000 times hotter than the center of the sun.
 
It is hoped the experiment, by means of the powerful collisions evenutally produced, will confirm the Higgs bosun, a theoretical new particle proposed by British physicist Peter Higgs in the 1960s.  This hypothetical entity gives mass to every other particle in the universe and has been dubbed the "God Particle."

My surprise is that it is environmentalists rather than creationists bringing this suit.  An experiment such as this one will surely have the religious right clutching their Bibles and shouting, "Blasphemy! Blasphemy!" 
 
On Tuesday, in a Honolulu courtroom, District Judge Helen Gillmor presided over a 55-minute hearing.  She agreed with the federal government's claim that it is immune from any legal action based on European legal documents.  A temporary injunction to stop the CERN project was not granted.
 
If you suddenly start to get a sinking feeling on September 10 and the Earth does indeed collapse in on itself, our belated apologies will have to go to Professor Rossler in the afterlife.  My money is on business as usual.

[Based on articles in The Daily Telegraph and the Daily Mail.

(via digiorgio-lescienze.blogautore.espresso.repubblica.it)

               off                                                                    on

Semplicemente geniale. La rapper improvviata si chiama Kate McAlpine.

Large Hadron Rap

LHC gets its own rap song Scientific American news.
Let the Proton Smashing Begin. (The Rap Is Already Written.) New York Times article.

Time Lapse video of ATLAS experiment assembly

See also:
LHC First Beam Photos
CERN Twitter
CERN Podcast - Dr. Brian Cox takes guests around the LHC discussing its construction and what discoveries are expected.
Guardian News and comment on the world's most ambitious scientific experiment: the Large Hadron Collider (LHC) at the European laboratory for particle physics near Geneva.
Beautiful photographs of the LHC at the Big Picture.
Lecture on the LHC by Robert Orr, John Ellis - European Organization for Nuclear Research (CERN).
Live Webcast of LHC first beam on 10 September.

Similar articles

lhc, large hadron collider, cern, ginevra

LHC è l'acronimo di "Large Hadron Collider", l'acceleratore di particelle del CERN di Ginevra. In questi giorni ha fatto molto discutere il test previsto per indagare sui primi istanti di vita dell'universo, e la cattiva informazione offerta dalla stampa (articolo di Repubblica.it) ha provocato degli allarmismi spropositati nei non addetti ai lavori (noi comuni mortali).

Ecco il video in cui i ricercatori che si occupano del LHC "rappano", illustrandone il funzionamento. Fico!

About 6-7 years ago, I was in a philosophy class at the University of Wisconsin, Madison (good science/engineering school) and the teaching assistant was explaining Descartes. He was trying to show how things don't always happen the way we think they will and explained that, while a pen always falls when you drop it on Earth, it would just float away if you let go of it on the Moon.

My jaw dropped a little. I blurted "What?!" Looking around the room, I saw that only my friend Mark and one other student looked confused by the TA's statement. The other 17 people just looked at me like "What's your problem?"

"But a pen would fall if you dropped it on the Moon, just more slowly." I protested. "No it wouldn't." the TA explained calmly, "because you're too far away from the Earth's gravity."

Think. Think. Aha! "You saw the APOLLO astronauts walking around on the Moon, didn't you?" I countered, "why didn't they float away?" "Because they were wearing heavy boots." he responded, as if this made perfect sense (remember, this is a Philosophy TA who's had plenty of logic classes).

By then I realized that we were each living in totally different worlds, and did not speak each others language, so I gave up. As we left the room, my friend Mark was raging. "My God! How can all those people be so stupid?"

I tried to be understanding. "Mark, they knew this stuff at one time, but it's not part of their basic view of the world, so they've forgotten it. Most people could probably make the same mistake." To prove my point, we went back to our dorm room and began randomly selecting names from the campus phone book. We called about 30 people and asked each this question:

1. If you're standing on the Moon holding a pen, and you let go, will it a) float away, b) float where it is, or c) fall to the ground? About 47 percent got this question correct. Of the ones who got it wrong, we asked the obvious follow-up question:

2. You've seen films of the APOLLO astronauts walking around on the Moon, why didn't they fall off?

About 20 percent of the people changed their answer to the first question when they heard this one! But the most amazing part was that about half of them confidently answered, "Because they were wearing heavy boots."

Sonunda her şey tamam edildi. Şimdi deney için geri sayım başladı. Tarih belli: 10 Eylül.

Evrenin oluşumundaki sırları ortaya çıkarması hedeflenen Centre Europeen pour la Recherche Nuclearie-Avrupa Nükleer Araştırma Merkezi'nde(CERN) yapılacak büyük patlama deneyinde 10 Eylülde önemli bir adım atılarak, ''atomaltı parçacık çarpıştırma cihazı'' çalıştırılacak.

1999 yılında Bulgaristan'ın katılımı ile CERN'e üye ülke sayısının 20'ye yükseldiğini ve Avrupa başta olmak üzere dünyanın pek çok ülkesinden 6 bin 500 dolayında bilim insanının buradaki araştırmalarda yer aldığını ifade eden Sultansoy, ''Türkiye, maalesef, halen gözlemci statüsündedir. Ancak son üç yılda yetkililerin çabalarıyla büyük bir canlanma başlamıştır'' diye konuştu.
Kuruluşundan itibaren CERN hızlandırıcıları sayesinde pek çok yeni parçacık bulunduğunu aktaran Sultansoy, özellikle 1970'lerde nötr zayıf akınlar ve zayıf etkileşmeleri taşıyıcısı olan elektromanyetik etkileşmelerin taşıyıcısı fotonun büyük kütleye sahip benzerleri, 1980'lerdeki W ve Z bozonların CERN'de yapılan bulgular arasında olduğunu ve bunların Nobel Ödülü aldığını belirtti.

-ÇARPIŞTIRICI ÇALIŞMA AŞAMASINA GELDİ-

CERN'in dünya kamuoyunun odağı haline gelmesinin nedeninin ''mühendislik harikası olan insanoğlunun kurduğu en büyük hızlandırıcı Large Hadron Collider-Büyük Hadron Çarpıştırıcısı'nın (LHC) çalışma aşamasına gelmesi'' olduğunu vurgulayan Sultansoy, yerin yaklaşık 100 metre altında 27 kilometrelik tünelde kurulan bu çarpıştırıcının üzerinde 4 dev deney aletinin kurulduğunu belirterek, şöyle devam etti:
''Bunlardan ikisi, ATLAS (A Toroidal LHC ApparatuS) ve CMS (Compact Muon Solenoid), genel amaçlı detektördür. ALICE (A Large Ion Collider Experiment) detektörü maddenin yeni hali olan quark-gluon plazmasını, LHCb (Large Hadron Collider beauty) deneyi ise evrenin oluşumunu sağlayan madde-antimadde asimetrisini incelemek için tasarlandı.''

-10 EYLÜLDE DENEYİN ÖNEMLİ BİR ADIMI ATILACAK-

8 Ağustos 2008'de ilk protonların ön hızlandırıcıdan ana hızlandırıcıya başarılı bir şekilde aktarıldığını anımsatan Sultansoy, 10 Eylülde ilk proton demetinin ana hızlandırıcıda devrinin sağlanması çalışmasının yapılacağını bildirdi.
Sultansoy, böylece yapımı yıllar süren ''atomaltı parçacık çarpıştırma cihazı''nın çalıştırılma aşamasına geldiğini söyledi.
Bu deneyin ardından Ekim ayının başında da 5 teraelektronvolt (TeV) enerjiye sahip proton demetlerinin çarpıştırılmasının öngörüldüğünü anlatan Sultansoy, CERN'deki çalışmalarda evrenin oluşum sırlarıyla ilgili yeni bilgilerin de 2009 yılının sonlarından itibaren alınmaya başlanmasının öngörüldüğünü aktardı.
Sultansoy, ''Son araştırmalara göre, 2009'un sonlarında deneyler sonunda mini kara delikler görme olasılığı ortaya çıkacak. Ancak büyük patlama henüz olmayacak. Evrenin oluşmasıyla ilgili bilgilere bu tarihten sonra ulaşılmaya başlanacak. 10 Eylüldeki deneyde de büyük bir adım atılacak. Protonların 27 kilometrelik ana halkada dönmesini göreceğiz'' diye konuştu.
Bu çalışmaların Kasım ayı ortalarında tamamlanmasının ardından gelecek yıl da asıl amaç olan 7 TeV'lik proton demetlerinin çarpıştırılmasının planlandığını aktaran Sultansoy, ''Bu durumda ilk bilgilerin 2009 yılının yaz döneminde fizik camiasına aktarılması söz konusu'' dedi.

-EVRENİN EN SOĞUK YERİ-

Dünyanın 300 Kelvin, evrenin ise 2.7 Kelvin dolayında bir sıcaklığa sahip olduğunu, CERN'deki sistemin ise 1.8 Kelvin sıcaklıkta çalıştığını belirten Sultansoy, ''Dolayısıyla CERN, evrenin en soğuk yeri.. Bu pek çok anlamda mühendislik harikası. 10 Eylülden itibaren hızlandırıcıların çalıştırılması aşamasına girmiş olacağız'' dedi.
Sultansoy, 10 Eylülde yapılacak deneyde dünyanın pek çok bölgesinden gazetecinin deneyi izleyeceğini ve kamuoyu ile sonuçları paylaşacağını söyledi.

-''CERN'DEKİ İLERİ TEKNOLOJİLER NELER OLACAK?''-

CERN'deki teknolojilerin üç ana konu etrafında odaklandığını belirten Sultansoy, bunları evrenin oluşum sırlarını ortaya çıkarmayı hedefleyen ''hızlandırıcı teknolojileri'', ''detektör teknolojileri'' ve ''bilişim teknolojileri'' olarak sıraladı.
Hızladırıcı teknolojisi olmadan bilim ve teknolojide hemen hemen hiç bir alanda geleceğin teknolojilerinin oluşturulamayacağına işaret eden Sultansoy, detektör teknolojilerinin de başta savunma sanayi olmak üzere pek çok alanda kullanıldığını söyledi.
CERN'deki araştırmalarda dünyanın en önemli bilişim teknolojilerinin geliştirilmeye başlandığını, dünya genelinde pek çok bilgisayarın ortak kullanılmasını sağlayacak ''Grid'' teknolojisinin en ileri araştırma aşamalarının da burada yapıldığını kaydeden Sultansoy, Grid'in www sisteminin bir üst sistemi olduğunu ve bu teknoloji sonucu gelecekte yaşanacakların tahmin bile edilmesinin zor olduğunu belirtti.
Sultansoy, ''Özellikle e-devlette her mesleğin bilgi alışverişinin çok hızlı yapılacağı dünya genelinde ortak bilgisayar ağı oluşturacak grid projesinin temelleri de burada atılıyor. CERN'in yıllık ürettiği bilgi miktar 15 milyon GB dolayında'' diye konuştu.

-CERN'DEKİ TÜRKLER-

Türkiye üniversitelerinden ve TAEK'ten yaklaşık 50 bilim insanının CERN'de yapılan araştırmalara katıldığını anımsatan Sultansoy, bunun yanında 10 bilim insanının da ABD, İngiltere ve benzeri ülkelerin üniversiteleri üzerinden CERN'de çalıştığını belirterek, şunları söyledi:
''Bu sayıya ulaşmamız geçen yıl düşen uçakta kaybettiğimiz Prof. Dr. Engin Arık önderliğinde ve Türk Fizik Derneği başkanlığı desteği ile yaptığımız mücadelenin sonucu. 10 yıl önce bu sayı 10 kişiyi bile bulmuyordu. Son yıllarda Başbakanlığın, DPT'nin ve TAEK Başkanının desteklerini özellikle vurgulamak gerekiyor.
Tüm bunların yanı sıra Türkiye, mutlaka CERN üyesi olmak zorunda. CERN'de ortaya çıkan yeni teknolojilerden üye ülkeler yararlanabilecek. Ancak gözlemci ülkelerin ne kadar bilgi alabileceği henüz belli değil.. Temel fizikle ilgili konular büyük olasılıkla açık olacak, ancak teknolojilerle ilgili bilgilerin ne kadarının açılacağı belli değil.''

CERN'deki ATLAS deneyinde Boğaziçi ve Ankara Üniversitesi, CMS deneyinde ODTÜ, Çukurova ve Boğaziçi üniversitelerinin doğrudan katıldığını ancak, diğer bazı üniversite elemanlarının da bu dört üniversite üzerinden CERN'deki araştırmaları izleyebildiğini anlatan Sultansoy, Türk araştırmacıların deneylere katkısıyla ilgili şunları kaydetti:
''İki yıl önce Doğuş üniversitesi LHC ile doğrudan bağlantısı olmayan CAST deneyine ve bu sene Yıldız Teknik Üniversitesi ALICE deneyine katıldı. Maalesef bu deneylerin kullandığı detektörlerin yapımına önemli bir katkıda bulunamamışız.
Ama Trigger and Data Acqusition-Tetikleme ve Veri Algılama ve detektör elemanlarının testi ile ilgili çalışmalarda faal olarak özellikle Boğaziçi ve Çukurova grupları yer alıyor.
Bununla birlikte Türk grubu, ATLAS deneyinin fizik araştırma programının hazırlanmasında önemli katkılarda bulundu ve bu kapsamda veri alma hazırlıklarında çalışmalarımız devam ediyor.''
Prof. Dr. Saleh Sultansoy, Türk araştırmacıların hızlandırıcılar konusunda CERN'de 2020'li yıllarda kurulması planlanan Compact LInear Collider-Kompakt Doğrusal Çarpıştırıcı (CLIC) projesi çalışmalarına katıldığını ve bu kapsamda ilk defa genç bilim insanlarının ve yüksek lisans ve doktora öğrencilerinin en ileri hızlandırıcı teknolojilerden biri ile ilgili doğrudan deneyim kazanma imkanına sahip olduklarını sözlerine ekledi.

BİR GRUP VATANDAŞIN BAŞVURUSUNU REDDETMİŞTİ

Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi (AİHM), aralarında bazı araştırmacıların da bulunduğu bir grup Avrupalı vatandaşın, "Büyük Hadron Çarpıştırıcı" aleyhindeki başvurusunu reddetmişti.

Kainatın oluşumuyla ilgili "büyük patlama" teorisini doğrulayabileceği düşünülen deneye itiraz edenler, deney sonucu "dünyayı yutabilecek mini kara delikler" ortaya çıkması ihtimalini öne sürüyor ve Fransa-İsviçre sınırındaki CERN laboratuvarının kapatılmasını istiyordu.
Vatandaş grubunun sözcüsü Viyanalı Markus Goritschnig, "Deney durdurulsaydı, şimdiye kadar hiç atılmamış bir adım atılmış olacaktı" dedi ve mahkemenin, yine de dava dilekçesini esastan görüşmesini beklediklerini belirtti.
"Mini kara deliklerin, bilinen en tehlikeli nesneler olabileceğini" söyleyen Goritschnig, deneye katılan 26 fizikçinin "ateşle oynadığını" iddia etti.
Bilimadamları, CERN deneyiyle fiziğin başlangıcına, maddenin ilk kez kütle kazandığı ana gitmeyi ve maddenin neden ve nasıl kütle sahibi olduğu sorusunu cevaplandırmayı tasarlıyor.

AA

------------------------------------------------

hip:

------------------------------------------------

Ab 10. September hier auf diesem Planeten!

http://www.cern.de/

=========================================

]]> http://lamaggioranzasta.wordpress.com/?p=202 Wed, 03 Sep 2008 18:40:09 +0000 serhunt http://lamaggioranzasta.wordpress.com/?p=202 Tornato dall’Irlanda (il paese più fracico d’Europa) so già cosa mi aspetta, un bell’appello a settembre. Prima cosa che si presenta sono le buone intenzioni: “allora, mi metto subitissimo a studiare”, “ faccio un capitolo al giorno”, “uno di teoria e uno di esercizi”, “ per rilassarmi mi vedo dei bei film nel tempo libero”, “quando ho una mattina libera, vado bene a informarmi all’università”.

È ovvio però, che dopo la prima cosa che si presenta, segue obbligatoriamente la seconda: la totale e indiscriminata negazione di tutte le buone intenzioni. Lei capirà, signora mia, che in questo delirio di termodinamica per deficienti, film orribili che mi costringo a vedere a pranzo e ricerche forsennate di eterei professori, non posso che imbattermi in performance fisico/ingegneristiche di dubbio gusto. Insomma, per farla breve, gira che ti rigira non ti vado a trovare questo favoloso rap sul funzionamento di un acceleratore di particelle?

Colto da un profondo dubbio sull’utilità di tale strumento, mi metto (o meglio lo fa quell’altra anima dannata con cui mi ritrovo a “studiare”) alla ricerca di informazioni. L’unica e vera fonte di sapere (Wikipedia) inizia subito a darmi risposte: Quello che stanno costruendo sul confine tra la Svizzera e la Francia, per la precisione, si chiama Large Hadron Collider (LHC) ed è un acceleratore di particelle per collisioni tra protoni e tra ioni pesanti. Ah! Ora la mia mente è più illuminata.

A cosa serve esattamente? Solo a scoprire quale si a l’origine della massa e in particolare se esiste il bosone di Higgs, una simpatica particella massiva a cui hanno affibbiato il vezzeggiativo di “Particella di Dio”. Serve a scoprire cosa siano la materia e l’energia oscura (già il fatto che esistono per me è una scoperta) e capire bene se tante volte ci siano altre dimensioni. Nulla di che insomma.

Allora mi viene un dubbio, ci sarà mica qualche rischio o controindicazione per questo “giocattolo”? Cerco. Trovo(due righe sotto). Le solite cose: forte dispendio energetico, alto costo dei materiali e del montaggio e distruzione della Terra...Scusa, qual’era l’ultimo? Distruzione della Terra! Secondo alcuni LHC potrebbe accidentalmente creare un Buco Nero stabile; creare strangelet, composti fatti da quark strange, che convertono la materia ordinaria in materia strana e creare monopoli magnetici che potrebbero catalizzare il decadimento dei protoni…e io che mi preoccupavo dell’effetto serra.

Due righe ancora più sotto leggo però che il CERN sostiene che gli eventuali buchi neri “evaporerebbero” e che la terra è costantemente colpita da “raggi cosmici” più potenti di quelli prodotti dal LHC. A tutto ciò aggiungete il fatto che ho anche iniziato a leggere “A volte ritornano” di Stephen King…

]]> http://andresabad.wordpress.com/?p=255 Wed, 03 Sep 2008 18:21:28 +0000 Andrés http://andresabad.wordpress.com/?p=255

Pues ya he vuelto a trabajar. En el proyecto donde estoy ahora es un proyecto europeo para el GRID. De los 5 que somos en el CERN son tres italianos (por eso el tux que decora el post), un polaco y y un pobrecito español (osease, yo).

Sin contar que tengo la cabeza loca con las n-mil personas que me llevan presentado, el proyecto tiene muy buena pinta. Está muy bien organizado y diseñado, a pesar de ser mucha gente trabajando en él en varios paises de Europa y en Estados Unidos. A ver cuando me asignen trabajo, pero por ahora yo creo que me va a gustar. Además usan tecnologías bastante pedidas hoy en día, por lo que para el curriculum es muy interesante.

El primer día tuve que volver a hacer todo el papeleo incluídas tarjetas de residencia y demás. La nota mala de ese día fue en una presentación que nos hizo el CERN a los que empezabamos ese día. Empezó a sonar Riahna a toco lo que daba y a mi me sonaba cerca pero pense que no era a mí, yo no tengo esa música cuando me llaman. La gente se gira y yo señalo al de al lao en plan "a mi no me mireis". En eso miro para abajo al levantar la mano y veo que e movil se desbloqueóo y arranco, dios sabe como, el reproductor de MP3. Que verguenza!!!!. Las partes buenas son que dos de los chicos que empezaban me reconocieron del blog y me saludaron (un saludo desde aquí). La verdad que esas cosas te ponen contento :) . La otra cosa buena de ese día es que me dijeron que del 13 al 15 de octubre es muy probable que tenga mi primer viaje ya, a Palermo. Es una pena porque por poco no pillé un viaje ahora a finales de setiembre de una semana a Estambul ni los casi 15 dias en Noruega de la School of Computing. Al parecer aquí se viaja bastante, tanto a ver a los socios del proyecto como a congresos y demás.

El segundo día mi compañero Lorenzo me explicó en que consistía el proyecto, como estaba formado y la arquitectura básica del mismo. Además tuve un curso acelerado de servicios web con AXIS. Tocó además la instalación de mi equipo. Una Kubuntu 8.04 con el Compiz configurado para tener los efectos del MacOS (que se va a hacer, uno tiene sus vicios malos jeje).

Hoy gasté casi todo el día instalando alguna cosa y leyendo documentación. La anécdota de hoy, que me da que voy a repetir bastante a menudo, es que despues de comer, en vez del café, fuimos a jugar al billar a una mesa que hay allí al lado. Si, leeis bien. Yo también aluciné. Al parecer uno que trabaja en una oficina cercana es campeón de Europa y tiene allí la mesa para entrenar. Se puede usar cuando él no la usa y hay una cestita para poner un franco cada vez que se juega para tener para comprar las tizas y demás. Mola!!. No somos Google pero tampoco vivimos mal :) .

Pues nada más que contaros. Mañana viene mi casero para llevarse unos muebles y poner yo otros nuevos.

Ya os contaré.

10:04AM (CET)

Deep underground beneath the Swiss-French border, the Large Hadron Collider, the world's largest and most powerful particle accelerator, is used for the very first time. At modest power levels first, the plan is to gradually increase the power while the device and its enormous particle detectors are calibrated.

14:47.23PM (CET)

Initial results are encouraging and the team increase the power for the third collision experiment.

14:48.06PM (CET)

A microscopic black hole is formed from the incredible energy density in the collision proving that gravity is much more powerful over tiny distances, a prediction of the multi-dimensional hypotheses of String Theory.

14:48.07PM (CET)

Contrary to the less than compelling predictions of Prof. Stephen Hawking, the black hole does not immediately collapse in a shower of photons. It is stable and because it doesn't destroy itself the LHC's particle detector has nothing to detect. The tiny black hole shoots invisibly out through the walls of the detector's cavern.

14:48.20PM (CET)

After penetrating tens of kilometres of earth the speeding black hole weighs a few milligrams. It emerges from the ground and like a tiny hypersonic bullet passes through a row of houses on the outskirts of Lyon, on its way upward.

14:50.54PM (CET)

Up through the atmosphere the black hole sucks in ever greater numbers of air molecules. As it grows it slows down.

14:54PM (CET)

The black hole arcs silently out into space. It has slowed too much to escape the Earth's gravity. Under the influence of the Earth and Moon the microscopic singularity is in a highly eccentric and unstable orbit. The first collision could happen in a few weeks or it could be years, but it will happen. The most likely target is the Earth but the Moon may be first.

Tuesday, 23rd December 2008

An earthquake and a devastating explosion destroy the city of Chicago. Survivors see a comet-like object shooting into the sky.

Wednesday, 24th December 2008

The object is tracked by telescopes as it curves ominously out into space. It is Christmas Eve. Helpless to change the inevitable, the wise men of science look to the eastern sky and realise what shall come to pass.

Thursday, 25th December 2008

Too slowly now to slice through our planet, the growing black hole falls into the atmosphere and begins to gorge itself. Our world is eaten in the space of a few hours, bathed in the glorious light of its own annihilation.

It could happen... Merry Christmas.

Dubbed by some the Doomsday test, it will be carried out next week in the Large Hadron Collider (LHC), located 300ft underground near the French-Swiss border.

The machine is 17 miles long and cost £4.4billion to create.

When its switch is pulled on September 10, this atom-smasher will become a virtual time machine, revealing what happened when the universe came into existence 14 billion years ago.

New particles of matter are expected to be discovered, new dimensions found beyond the four known, as scientists re-create conditions in the first BILLIONTHS of a second after the Big Bang.

The atom smasher ... the 17-mile-long machine that some fear will destroy our planet

Experts even predict that millions of tiny black holes will be produced — baby brothers of the monsters gobbling up dust and stars at the heart of the galaxies.
Secrets

That is why boffins are now trying to stop the project with a last-ditch challenge in the courts.

They fear the LHC experimenters are tinkering with the unknown and putting mankind — and our whole planet — at risk.

The group responsible for the experiment, the European Nuclear Research Centre (CERN), says that these mini black holes will vanish as quickly as they are created.

But the anti-CERN brigade accuse the scientists of playing God, warning that no one can guarantee that the black holes will not survive, rapidly growing in size to suck the Earth out of existence in an instant.

But CERN, which includes several UK scientists, say their work is vital to unlock the secrets of matter that forms everything known in the universe.

In the experiment, atomic particles will be fired in opposite directions along the 17-mile long underground ring — the length of the Circle Line on the London Underground.

They will travel so fast that they make 11,245 trips around the tunnel every SECOND.

From the collisions, boffins expect to discover a fundamental bit of the atom, called the Higgs boson, that is expected to exist but which has never been seen.

Professor Otto Rossler, from the Eberhard Karls University of Tubingen in Germany, is one of the scientists mounting the legal challenge at the European Court of Human Rights against 20 countries which are funding the project.

Advertisement

He said: “It is quite plausible that these little black holes will survive and will grow and eat the planet from the inside out.”

A CERN spokesman said: “It will not be producing anything that does not already happen routinely in nature.”

http://www.thesun.co.uk/sol/homepage/features/article1630897.ece

My recent craving for couscous is no bad thing.  It is low in fat and high in complex carbohydrates. I enjoy cooking and decided to look up some recipes online. Couscous is simple and easy to prepare however it would appear that many authors have decided to make things complicated.  One couscous based recipe looked particularly attractive, the photos and description made my mouth water. However in order to prepare the dish I would need a new kitchen, stocked with the type of cooking paraphernalia that Jamie Oliver reads about under his duvet at night.

As is often the case with browsing the Internet, one page led to another and I found myself reading an article in the New York Times.  It caught my eye as it mentioned the possibility that scientists based at the Large Hadron Collider may create a number of miniature black holes. This would make things awkward for us, in that doing so could end life on this planet.

At the centre of all this fuss is something called the Large Hadron Collider, or LHC as it is affectionately known. It cost over two billion pounds and was built by the European Organization for Nuclear Research (CERN). It lies under the Franco-Swiss border near Geneva, Switzerland and is both the world's largest and the highest-energy particle accelerator.

Those losing sleep over the LHC being turned on are worried that high-energy particle collisions performed in the LHC might cause disastrous events, including the production of strangelets, stable micro black holes, magnetic monopoles and supersymmetric particles. It sounds like something straight out of a science fiction movie.

These critics are not a bunch of longhaired tree huggers, these are respected scientists.  Clever people who would find the molecular structure of couscous interesting, but simple.

Apparently this is not the first time the Large Hardon Collider has been in the news.  Back in April the Times reported that some scientists had not done their sums correctly and had caused a massive underground explosion at the facility. It was so powerfull that it managed to move a 20 tonne magnet, filled a tunnel with helium gas and caused a massive evactuation.

I hope they have got their sums right this time.  I intend to race on October 26th and would be disappointed if I didn’t have a planet to run on. In the meantime I will enjoy my couscous and will avoid the dreaded nipple rub.  I have another hour long run planned today.

If you should encounter any micro blackholes, stranglets or magnetic monopoles, you will at least have been warned.
I leave you with the HitchHikers Guide to the Galaxy. Courtesy of YoutTube.