di GIADA CENTOFANTI

Il 29 aprile Albert Hofmann, celebre chimico svizzero, è morto alla veneranda età di 102 anni. Hofmann - che nel 2007 figurava al primo posto della classifica dei 100 geni viventi, stilata da un team di esperti in creatività e innovazione e pubblicata il 31 ottobre scorso dal Daily Telegraph - divenne noto per aver sintetizzato la dietilamide dell’acido lisergico, ovvero l’LSD.
Spinto dall’interesse per la chimica delle piante e degli animali, nel 1929 Hofmann entrò a far parte dei laboratori di ricerca chimico-farmaceutica della Società Sandoz di Basilea per lavorare su prodotti naturali. Il compito dell’équipe del professor Arthur Stoll, di cui Hofmann era assistente, consisteva nell’isolare i principi attivi delle piante medicinali conosciute allo scopo di produrne gli esemplari puri con cui realizzare preparazioni farmaceutiche stabili e perfettamente quantificabili. Le piante medicinali prese in esame erano quelle di riconosciuto valore ma che a causa della loro instabilità e del loro incerto dosaggio avevano sempre trovato scarso impiego in medicina: la digitale (Digitalis), la scilla mediterranea (Scilla maritima) e l’ergot della segale (Secale cornutum). Nel 1935 la Sandoz decise di interrompere provvisoriamente questi studi, e Hofmann, alla ricerca di un nuovo campo di indagine, chiese a Stoll di poter proseguire gli studi sugli alcaloidi dell’ergot, che lo stesso professore aveva iniziato nel 1917 e terminato nel 1918 con l’isolamento dell’ergotamina, sostanza che ottenne un immediato riconoscimento nella terapeutica come farmaco antiemicrania e come emostatico in ostetricia. Nonostante questi successi, la Sandoz chiuse le ricerche subito dopo la separazione dell’ergotamina e la determinazione della sua formula empirica. All’inizio degli anni ‘30 però si stava aprendo una nuova era nella sperimentazione sulla segale cornuta, soprattutto grazie allo studio di di W.A. Jacobs e L.C. Craig dell’Istituto Rockefeller di New York. I due scienziati riuscirono infatti a isolare e definire la struttura di base comune a tutti gli alcaloidi dell’ergot e la chiamarono acido lisergico.
Gli studi di Hofmann sull’ergot produssero risultati molto interessanti, come lui stesso ricorda nel libro “Il mio bambino difficile” scritto nel 1979: “L’acido lisergico si rivelò una sostanza piuttosto instabile e la sua associazione con i radicali basici comportò alcune difficoltà. Trovai alla fine, nel procedimento conosciuto come Sintesi di Curtius, un metodo che risultò proficuo per unire acido lisergico con ammine. Con questa tecnica produssi un numero elevato di composti dell’acido lisergico. Grazie alla combinazione di questo con l’amino alcol propanolamina ottenni un composto che era identico all’ergobasina, l’alcaloide naturale dell’ergot. Avevo raggiunto la prima sintesi parziale, cioè la produzione artificiale, di un alcaloide della segale cornuta. Ciò non ebbe solamente un’importanza scientifica, in quanto confermava la struttura chimica dell’ergobasina, ma anche un valore pratico, perché 1’ergobasina, il principio ecbolico (ovvero che favorisce le contrazioni uterine e l’espulsione del feto, n.d.r.) ed emostatico dell’ergot, è presente in esso in quantità molto ridotta. Con questa sintesi parziale i numerosi alcaloidi della segale cornuta potevano ora essere trasformati in preziosa ergobasina. Dopo questo successo iniziale, le mie indagini proseguirono su due fronti. Per prima cosa, provai a migliorare le proprietà farmacologiche dell’ergobasina modificando il suo radicale amminoalcol. [...] Fu ottenuto un principio attivo che superò nelle sue proprietà terapeutiche perfino l’alcaloide naturale. Questa ergobasina perfezionata, conosciuta con il nome di Methergin, ha avuto ampio riconoscimento come ecbolico ed emostatico”.
In seguito Hofmann utilizzò altre volte lo stesso procedimento sintetico per produrre nuovi composti dell’acido lisergico, visto che aveva una struttura chimica che faceva presagire altri tipi di proprietà farmacologiche interessanti.
“Nel 1938 produssi la venticinquesima sostanza di questa serie di derivati dell’acido lisergico: la dietilamide dell’acido lisergico, abbreviato LSD-25 per uso di laboratorio.”scrive Hofmann. La sua intenzione era quella di ottenere uno stimolante per la circolazione e la respirazione, tuttavia la sostanza non suscitò particolare interesse nei medici e nei farmacologi della Sandoz e perciò andò a finire nello scaffale delle sostanze “inutili”.
Dopo cinque anni però Hofmann, come guidato da un presentimento, decise di ripetere la sintesi dell’LSD-25 e fu quel giorno che il chimico ne scoprì fortuitamente gli incredibili effetti.
Nel rapporto al professor Stoll Hofmann scrive: “Venerdì scorso, 16 aprile 1943, a pomeriggio inoltrato ho dovuto interrompere il lavoro in laboratorio e far ritorno a casa. Ero affetto da una profonda irrequietezza, accompagnata da leggere vertigini. Mi sono sdraiato e sono sprofondato in uno stato di intossicazione niente affatto spiacevole, marcato da una immaginazione particolarmente vivida. In una condizione simile al sogno, a occhi chiusi (la luce del giorno era abbagliante e fastidiosa), riuscivo a scorgere un flusso ininterrotto di figure fantastiche, di forme straordinarie che rivelavano intensi giochi caleidoscopici di colore. Dopo circa due ore questo stato svaniva”. Hofmann ipotizzò subito una relazione con la sostanza con cui stava lavorando, che probabilmente, nonostante le misure di sicurezza prese, era venuta a contatto con i suoi polpastrelli. A quel punto il chimico decise di sperimentare la dietilamide dell’acido lisergico su se stesso per meglio comprenderne gli effetti.
Dai test risultò che l’LSD-25 era una sostanza psicoattiva con proprietà straordinarie: provocava effetti psichici molto profondi a bassissimi dosaggi, non interrompeva l’attività cosciente di memorizzazione e non lasciava postumi. Per questo Hofmann ritenne che le proprietà del nuovo composto avrebbero potuto essere impiegate in farmacologia, in neurologia e in psichiatria, e, alla luce delle nuove scoperte, la Sandoz ricominciò la sperimentazione sulla sostanza.
A partire dalla fine degli anni ’40 l’LSD cominciò a essere impiegato in campo psichiatrico negli Stati Uniti e in Inghilterra, e fino alla metà degli anni ‘70 vennero condotti innumerevoli studi e ricerche sul campo. In psichiatria l’utilizzo dell’LSD da parte degli studenti era una pratica comunemente accettata: veniva considerata come uno “strumento di insegnamento” attraverso cui il ricercatore poteva comprendere soggettivamente la schizofrenia.
Verso la metà degli anni ‘50 alcuni medici e psichiatri che avevano sperimentato l’LSD nel loro lavoro cominciarono ad utilizzare la sostanza con scopi “ricreativi” e a condividerla con colleghi e amici. Fra i primi a farlo ci fu lo psichiatra inglese Humphry Osmond, che nel 1957 coniò il termine “psichedelico” per descrivere l’esperienza vissuta grazie agli allucinogeni.
Altri studiosi - in particolare Timothy Leary e Richard Alpert, entrambi docenti di psicologia ad Harvard – si convinsero che l’LSD poteva avere altre applicazioni oltre a quelle cliniche ed essere un mezzo di crescita ed esplorazione spirituale. Tuttavia, accusati di non essere guidati da uno spirito propriamente scientifico, vennero allontanati dalla comunità accademica. Leary e Alpert furono strumentali nel diffondere l’uso e la conoscenza dell’LSD tra il grande pubblico inserendosi nei movimenti di cultura alternativa degli anni Sessanta.
A seguito della diffusione in ampie fasce di popolazione dell’LSD come sostanza stupefacente, la Sandoz decise nel 1965 di sospenderne la produzione. Di lì a poco l’LSD sarebbe stato dichiarato sostanza illegale nella maggior parte dei paesi del mondo e la sua vendita per scopi medici vincolata da leggi severissime, bloccando così molte delle ricerche in corso. La produzione e la commercializzazione di questa sostanza continuò comunque clandestinamente alimentando il mercato nero delle sostanze stupefacenti.
Nel frattempo Hofmann era diventato direttore del Dipartimento dei prodotti naturali della Sandoz e proseguiva i suoi studi sulle sostanze allucinogene che si trovano in alcuni funghi messicani (Psilocybe mexicana) e in altre piante utilizzate da popolazioni aborigene. Hofmann e colleghi isolarono il principio attivo dei funghi da cui poi ottennero due nuove sostanze, psilocibina e psilocina, che condividono con l’LSD particolari caratteristiche chimico-strutturali e manifestano un’azione psichica molto simile. In seguito il chimico si interessò ai semi della Rivea corymbosa messicana il cui principio attivo, l’ergina (amide dell’acido lisergico o LSA), è strettamente collegato all’LSD.
Hofmann lavorò alla Sandoz fino al 1971. In seguito è stato membro del Comitato per il premio Nobel, socio della World Academy of Sciences, membro of the International Society of Plant Research e della American Society of Pharmacognosy.
Per tutta la sua vita ha scritto (o collaborato a) vari libri, articoli scientifici e saggi, ha tenuto conferenze ed è sempre stato una figura di riferimento per la comunità psichedelica.
Nel 1988 fu istituita la Albert Hofmann Foundation con lo scopo di raccogliere una vasta documentazione riguardante gli studi sull’esplorazione della coscienza umana.
Il 5 dicembre 2007 segna una svolta nella ricerca medica sull’LSD. Infatti, la Commissione etica del cantone di Argovia in Svizzera, la Swissmedic (Istituto svizzero prodotti terapeutici) e l’Ufficio federale della sanità hanno approvato in quella data l’avvio di uno studio psicoterapeutico che prevede la somministrazione di LSD a pazienti che soffrono di attacchi di ansia associati al cancro in fase terminale o ad altre malattie incurabili. Questa ricerca - che è estremamente importante perché è la prima che dopo oltre 35 anni torna ad indagare le capacità terapeutiche dell’LSD - è stata condotta dal Dr. Peter Gasser e sponsorizzata dalla Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies e ha coinvolto 12 pazienti. Lo studio è partito a gennaio, durerà due anni e consentirà agli esperti di verificare se l’uso dell’LSD permette effettivamente di lenire le angosce dei pazienti e se la sostanza può essere somministrata senza rischi.

INFORMAZIONI - Continuano le campagne di counicazione sempre puntuali e ben fatte portate avanti dal network radiofonico on line 'On the Air', nato da una intuizione 'mediatica' e 'comunicativa' di Massimiliano Lillo Musso, giovane avvocato siciliano. In questi giorni è stata proposta la notizia che vi riportiamo. Non è un trionfo sia chiaro, la morte anche di un solo essere umano, ma l'inventore dell'Lsd, dopo che ha fatto vedere fina luce a milioni di giovani, distruggendone cellule cerebrali e menti, riuscirà a vedere la Luce vera, quella di Cristo Risorto che splende nell'infinità di Dio?

L'LSD è orfano. Lo scopritore dell'LSD è OFF! È morto il chimico svizzero che con la sua droga ha sconvolto milioni di giovani.

di Tony Cortesi

È morto il padre della droga che ha sconvolto e sconvolge l'esistenza di milioni di persone. È morto a 102 anni il chimico svizzero Albert Hofmann a cui l'umanità deve una delle scoperte chimiche più disastrose di tutti i tempi. Come ricercatore Albert Hofmann nel 1943 scoprì per l'allora gruppo farmaceutico Sandoz, oggi Novartis, gli effetti dell'acido lisergico, il principio attivo della pericolosissima droga nota come LSD, e ne testò gli effetti su se stesso, rischiando l'overdose ripetutamente.

Per leggere tutto il testo visita : http://www.papaboys.it/news/read.asp?id=1336 

Yet another twist-of-fate article: the illustrated history of LSD. Above is the first 20%, which I felt held aesthetic merit and I wanted to throw it out there for you guys to see. The cartoon in its entirety is called "Chemical Salvation?" and it's about entheogens and their potential use in the psycho-medical industry.  I'm really not here to champion any causes, so if you want to read the rest of the comic it's here, which is also my site because this way you can view it in a convenient vertical format instead of the irritating manner in which the original website has it laid out.

The comic was commissioned by MAPS (Multidisciplinary Association of Psychedelic Studies) which is currently developing research on the use of LSD and 'shrooms to treat cluster headaches. Some of you may recall Dr. House self-medicating a self-induced migraine with acid. (He said Cameron sounded "blue.") This clip shows him treating a patient's cluster headache with 'shrooms.

MAPS details studies and plans for studies on their website, and encourage private donations. However, you don't just donate money to The Multidisciplinary Association of Psychedelic Studies: you can choose what you're paying for. "Sponsor one LSD Experimental Session, all associate costs - $7,000; One LSD Experimental Session, therapist time only - $2,300 ... One Non-Drug Psychotherapy Session - $225; Medical Exam, each subject - $150" (MAPS, 2008).

They're also dedicated to research involving psychedelics as treatment for alcohol and cigarette addiction. One study in Saskatchewan (and others following) showed that after one trip alcoholics found the resolve to stop drinking. Apparently, they had seen God or something and came away from their psychedelic experience with faith and resolve that they could  stay sober, and that, though it may be difficult, it was totally worth it. Ditto smoking, I guess. (Then again, I've heard of PCP (phencycledine phosphate, a dissociative & hallucinogen) being used to treat heroine addiction due to its trippy and anaesthetic properties helping one get through withdrawal, so maybe the smoking cessation therapy is involving psilocybin instead of lysergic acid.) 

However, in my opinion the coolest thing about LSD is, by and far, the CIA research into its use as a truth serum/brainwashing agent. The declassified documents can be found here in full. ...And by "in full" I mean what wasn't destroyed in the fifties. The entire thing is very difficult to read, and what you can make out pretty much just describes how other stuff was destroyed, how anyone asked would deny any knowledge of the project, and how important it is to keep it all hush-hush. I'm going to assume that's because A) test subjects had no idea what they were in for and severely suffere psychologically and B) it completely, totally, and utterly failed.

It's still pretty neat to read, though. Kinda like good ol' Indiana Jones, ya know? Reminds you of days when the world was exciting and full of mystery and intrigue. 

1938 war für die Popkultur ein entscheidendes Jahr. Nichtsahnend, was er da in die Welt setzen würde, synthetisierte Albert Hofmann einen Stoff, der zunächst wie das unbrauchbare Ergebnis pharmazeutischer Laborarbeit aussah. Doch der Chemiker aus der Schweiz hatte anscheinend eine Ahnung von dem, was ihm hier gelungen war, machte sich fünf Jahre später noch einmal an seine Forschung und sah kurz darauf jede Menge bunten Irrsinn. Der Rest ist Geschichte: Hofmann hatte ein leistungsstarkes Halluzinogen gefunden (oder eigenen Worten gemäß eher anders herum) und damit unfreiwillig ein schickes Spielzeug für den CIA, eine Horde Psychiater und die spätere Hippiebewegung gleichermaßen entworfen. Die nachhaltigsten Belege für den Erfolg von Hofmanns Zufallstreffer fanden ihren Niederschlag jedoch vor allem in denjenigen kulturellen Errungenschaften, die anderweitig nie entstanden wären. Angemessen also, dass der erste große Nachruf auf den LSD-Urvater bereits knapp eine Woche nach seinem Ableben selbstverständlich auf der großen Leinwand stattfindet – und das ganz ohne Suchtgefahr. Denn als hätten die Wachowskis geahnt, dass es einen aktuellen Anlass für die Rückkehr des psychedelischen (und in diesem Fall völlig asexuellen) Barbarellismus auf die Leinwand geben würde, erzählt „Speed Racer“ mit einem Füllhorn aus wilden Spektralfarben, Kaleidoskopen und optischen Spiralen im Grunde Hofmanns legendären Bycicle-Day nach – wobei das Fahrrad selbstverständlich durch einen schnittigen Boliden ersetzt worden ist.

Dass diese Realfilmversion des 60er-Jahre Animes von Tatsuo Yoshida dabei unter dem Deckmantel reichlich kindlicher Familienunterhaltung auftritt, ist nicht ungewöhnlich. Denn schließlich finden sich die tatsächlichen Verhältnisse bei den Wachowskis in aller Regel erst hinter einer Vielheit von Etiketten, Masken und Oberflächen. Dass gilt archetypisch für den Kosmos der „Matrix“-Filme, etwas raffinierter für die vielfachen Täuschungsmanöver von „Bound“, und schließlich in aller Offensichtlichkeit für die Geheimwelten von „V for Vendetta“. Überall liegen Masken über Gesichtern, Ebenen über Ebenen, und jede weitere hebelt die vorherige aus, enttarnt oder erweitert sie. Die Brüder mit dem großen Faible für Mangas machen also im Grunde Layerfilme, und wie um es zu belegen, bedienen sie sich in „Speed Racer“ gegen Ende einfach ganz plakativ der Technik visueller Schichtenbildung und spannen so den weiten Bogen von Photoshop zum Silhouettentheater. Aber auch inhaltlich ist die Wahrheit fein säuberlich hinter inszenierter Augenwischerei versteckt. So beruht der globale Rennzirkus, um den sich alles dreht, selbstverständlich auf korrupter Konzernpolitik der großen Player, sind vermeintliche Rivalen tatsächlich gute Freunde, und hinter einem harmlosen Skiurlaub verbirgt sich eine rüde Rallye durch sandige Wüsten und verschneite Berglandschaften. Das ist alles ziemlich offensichtlich, und damit eben familienfreundlich – aber eben auch nur als oberste Schicht von vielen.

Die Geschichte des jungen Racer-Talentes (Emile Hirsch ohne nennenswerten schauspielerischen Gestaltungsrahmen), der sich nicht korrumpieren lässt und lieber für den kleinen Rennstall seiner Familie fährt, als dem Lockruf von Reichtum und kalkulierten Siegen zu folgen, kann im Grunde vor lauter konservativer Klischees kaum atmen. Das soll sie vermutlich aber auch gar nicht. Die Figuren haben visuell wie inhaltlich klare Farbvorgaben ohne Grauzonen oder Schattierungen – auch wenn einige von ihnen erst nach einer Weile ihre true colors zeigen. Eine Katastrophe – der Renntod des ältesten Sohnes – überschattet die Familienidylle zwar, gibt sich jedoch alle Mühe, den Zuschauer nicht ernsthaft emotional zu belasten. Auch sie ist nur ein Layer von vielen, denn schon früh scheint sich der totgeglaubte Bruder in Wahrheit hinter der Maske des mysteriösen Racer X zu verbergen. Als dieser aber sein wahres Gesicht zeigt, sieht er eben aus wie Matthew Fox und ist damit prädestiniert, nur eine weitere Maske hinter der Maske zu sein.

Eine ganz andere Schicht des Films entlarvt die Wachowski-Brüder als dreiste Videoinstallateure. Etwa so, als hätte Matthew Barney die Geschwindigkeit entdeckt und immenses Geld für wilde CGI-Spielereien aufgetrieben, zelebriert „Speed Racer“ in seinen vollig entfesselten (und gänzlich unüberschaubaren) Renn- und Verfolgungssequenzen die Überwindung körperlicher Begrenzung durch Motorsportmaschinen, die für physikalische Wahrscheinlichkeiten nur ein müdes Lächeln übrig haben, während die steuernden Subjekte in ihren eigenen, eng gestrickten Koordinaten verbleiben. Eine solchermaßen gegenläufige Dynamik muss dann ab und zu schon mal die Zeit dehnen, um neu ansetzen zu können statt implodieren zu müssen (wohingegen die berühmte „bullet time“ der Matrix-Filme lediglich eine narrative Funktion hat und ihre Dynamik sich nicht aus der Konfrontation von Körper und Maschine speist). Aus dieser Perspektive ist das Zusammenspiel von scherenschnittartigen Charakteren wie Handlungsmustern einerseits und selbstgenügsamem Geschwindigkeitsaktionismus andererseits folgerichtig und notwendig. Erst die gemeinsame Ästhetik jedoch liefert den Raum, in dem sich beide Seiten begegnen können – und der ist im Wesentlichen synthetisch.

Für einen echten Blockbuster ist das nun ersichtlicher Weise zuviel des Guten, und so war das langgehegte Lieblingsprojekt der Wachowskis auch Monate vor Filmstart schon mit Sorgenfalten im Gesicht erwartet worden. Zudem ungünstig in die zweite Woche des (bei Kritikern wie Zuschauern) alles überstrahlenden Marvel-Triumphes von „Iron Man“ gestartet, schloss „Speed Racer“ den ersten Sonntag mit einem bedenklichen Resultat von knappen 18,6 Millionen Dollar auf dem US-Markt ab (bei einem geschätzten Budget von rund 100 Millionen plus Marketing). Viel Grund zur Zufriedenheit bei Warner und Produzent Joel Silver besteht da also nicht. Eine langfristig angelegte IMAX-Auswertung mag hier zum Schlüssel werden können, denn für die Jahrmarkt-Kinos der Gegenwart ist dieser Film im Grunde gemacht – und ins Museum of Modern Art schafft er es in ein paar Jahren vielleicht auch noch. Im Wesentlichen allerdings belegen nur wenige Sekunden von insgesamt 135 knallbunten und CGI-lastigen Minuten bereits, dass die größte Attraktion auch schon eine vielsagend hochgezogene Augenbraue sein kann. Zumindest dann, wenn sie Christina Ricci gehört.

Artikel © 2008 Thomas Lenz. Alle Rechte vorbehalten.
Filmplakat: Warner Bros. Entertainment GmbH

Während der Abdankung verspürte ich plötzlich ein sehnen nach Albert und dann dachte ich mir, ich danke, dass ich ihn kennenlernen durfte.

Die Feier im reformierten liturgischen Rahmen war schlicht und von Orgel und Volker Biesenbenders Violine umrahmt. Ein Chemiker-Kollege aus der damaligen Sandoz (heute: Novartis) erzählte von seiner Zusammenarbeit mit Albert Hofmann, der zuletzt eine leitende Funktion in der Pharmazeutik bekleidet hatte. Alberts und Anitas Kinder Trix und Andreas lasen Alberts Lebenslauf vor, den er selber verfasst hatte. Der Pfarrer erzählte, dass das Staunen gegenüber einer als wundervoll und beglückend empfundenen Schöpfung Alberts Lebensmotto gewesen war.

Hier ein kleiner Film mit Albert, den ich 1999 in seinem Heim aufgenommen hatte. "Drogen und Drogen" heisst das Thema, es geht um den Unterschied zwischen LSD und den anderen Psychedelika einerseits und profanen Drogen wie Heroin oder Kokain andererseits. Ich hatte Albert gebeten, seine Botschaft an die Jugend zu formulieren. Leider ist das Video nur auf schweizerdeutsch. Wenn sich jemand die Mühe macht, Alberts Wort zu übersetzen (deutsch und englisch zB), werde ich den Video untertiteln oder synchronisieren.

El último viaje del gurú que siempre quiso ser científico

El científico suizo Albet Hofmann, padre del LSD, ha fallecido a los 102 años

 Adiós al científico

Y es que Hofmann se sintió, ante todo, un hombre de ciencia. Este afán le llevó a librar una batalla encarnizada contra los desaires de la comunidad científica y los prejuicios de una sociedad, para él, aún demasiado conservadora, para que se reconocieran los fines terapéuticos de su descubrimiento. Lo llamó "mi hijo problemático", un hijo que casi le da una alegría pocos meses antes de morir, cuando su Suiza natal aprobó un estudio para saber si el LSD puede servir de ayuda en la psicoterapia de pacientes con cáncer en fase avanzada o enfermos terminales.

La muerte del suizo, apenas ha causado revuelo en la comunidad científica. Él buscaba el reconocimiento entre los suyos pero hoy, después de su muerte, tan sólo los interesados en el estudio de psicoactivos se han hecho eco de la noticia. Hofmann fue su gran fuente de inspiración.

• The Albert Hofmann Foundation: Es el mejor ejemplo de la influencia del descubridor del ácido lisérgico. Esta asociación dedicada al estudio y promoción de la sustancia ha sido una de las primera en lanzar un comunicado recordando al hombre cuyos descubrimientos "han emocionado a numerosas personas y cambió en mundo de más formas de las que se pueden contar". Los miembros de la fundación se alegran de que Hofmann aún pudiera ser testigo de los primeros pasos del estudio que se aprobó en Suiza: "Este asunto es muy importante para él. Damos las gracias a todos los que estuvieron involucrados en obtener la aprobación de este estudio (...) Vamos a mantener vivo su espíritu y a continuar con nuestro trabajo".
• Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS): Los miembros de esta asociación también han querido dar el último adiós a su muso. Su presidente, Rick Doblin, pudo hablar con él después de la conferencia de Basilea, en la que Hofmann fue homenajeado por su 100 cumpleaños en 2006. "Se sentía pleno y feliz. Pudo ver la reanudación de los estudios con LSD, al igual que su esposa Anita", cuenta Doblin, quien le prometió comentar los resultados de la investigación "ya sea de este lado o el otro lado ".

 Adiós al gurú

En su camino hacia el reconocimiento científico, Hofmann fue convirtiéndose, sin darse cuenta, en un líder espiritual. Los que le apreciaban más como gurú cósmico que como químico, le han dado el último adiós también en la blogosfera:

.

Amistades reveladoras

El entreñable doctor Hofmann cautivó a todo aquel que le conoció. Estas amistades son muy significativas y demuestras que su influencia llego a traspasar el mundo de la ciencia y a rozar el de la filosofía.

• Aldous Huxley: Algunos piensan que fue Hofmann quien le abrió a Huxley «las puertas de la percepción». Hofmann aseguró en varias ocasiones que Huxley le «impresionó profundamente». Sin embargo, más grande debió ser la huella que el científico dejó en célebre escritor de 'Un mundo feliz', quien le dedicó su novela 'La Isla'. En su lecho de muerte, Huxley, que ya no podía hablar debido a la grave enfermedad que padecía, escribió una nota a su mujer para que esta le administrase una dosis de la sustancia descubierta por Hofmann, que le ayudara a morir "en paz".
• Ernst Jünger: Hofmann fue un descubrimiento en la vida de este escritor alemán. Su amistad se fraguó en los años cincuenta, tras lo cual Jünger, que amaba la sustancia alucinógena casi tanto como amaba a su amigo, escribió varios libros relatando sus experiencias con los psicotrópicos, sobre con todo el LSD. El más famosos el 'In Stahlgewittern' traducido como 'Tempestades de Acero'.
• Fernando Savater: No fueron amigos, pero se encontraron en una ocasión, en una charla coloquio para TVE. Savater dijo de él que "es un creador en el sentido de impulsor espiritual, de persona capaz de desarrollar energía espiritual, con el mismo título con que consideramos a los grandes poetas, a un Rimbaud, a un Hölderlin, que han hecho esa misma función, esa misma función de expandir la conciencia humana".
• Gnoli y Volpi: Fueron muchos lo que pudieron conversar con Hofmann a lo largo de su extensa vida. Poco antes de irse vio la luz un libro con sus confesiones, fruto de las conversaciones del profesor con el periodista italiano Antonio Gnoli y el filósofo Franco Volpi, en las que cuenta como la CIA trató de convertir el LSD en una droga de la verdad o en un arma no letal..

Hofmann en imágenes

Los homenajes visuales no han tardado en llegar. Los que le admiraron han querido acompañarle en sus último viaje, un viaje que Hofmann ha iniciado a los 102 años. El siguente vídeo es un pequeño documental sobre la vida del doctor que descubrió de forma accidental el LSD, en el que se mezclan ciencia y psicodelia. Apareció en youtube a las pocas horas de conocerse la noticia del fallecimiento del doctor. ¿Lo mejor? Escucharle a él.

El siguiente vídeo pertenece a un fragmento de la grabación del simposio sobre el LSD celebrado en Basilea con motivo del 100 cumpleaños de Albert Hofmann. Sorprende su extraordinaria lucidez.

.....

.

Muere Albert Hofmann, descubridor ‘por accidente’ del LSD

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

..

PÚBLICO.ES / AGENCIAS - 30/04/2008

El químico suizo Albert Hofmann , que descubrió de manera accidental el LSD en 1943, una droga de poderosos efectos alucinógenos ante la que numerosos artistas e intelectuales sucumbieron, murió ayer a los 102 años de edad, mientras sus seguidores siguen trabajando por rescatar las virtudes terapéuticas y místicas de esa sustancia prohibida.

El 16 de abril de 1943, Hofmann pasó a la historia con el hallazgo casual de la dietilamida de ácido lisérgico mientras estudiaba los alcaloides incluidos en el cornezuelo del centeno, un hongo a partir del que pretendía crear un estimulante circulatorio y respiratorio.

Una gota cayó por descuido sobre su mano y el investigador suizo ‘alucinó' por las asombrosas sensaciones que experimentó en ese momento: angustia, vértigos, visiones sobrenaturales, objetos moviéndose en el espacio, sentimiento de felicidad y plenitud.

Al realizar una nueva prueba al cabo de tres días, Hofmann vuelve a notar los mismos efectos. En aquel momento, el químico prevé que la sustancia será de gran utilidad para el avance de las terapias en psiquiatría y neurología.

Entre 1947 y 1966, el grupo químico suizo Sandoz, para el que trabajaba Hofmann, comienza a fabricar el producto en píldoras y ampollas para finalidades médicas.

Unión sobrenatural

En su centenario, científicos, escritores, artistas y amigos del longevo químico participaron en un simposio internacional organizado para rendirle homenaje y realzar la trascendencia de su descubrimiento.

Allí se analizó la influencia del LSD en la música, el arte, la moda, los estudios sobre la consciencia y las terapias psiquiátricas.

Hofmann contaba que, como si hubiese estado predestinado a ser el descubridor de la droga alucinógena, vivió una experiencia mística en su niñez cuando daba un paseo por los bosques del cantón suizo de Basilea, donde nació.

"Por unos instantes sentí una unión sobrenatural con el resto de elementos de la naturaleza, al tiempo que los árboles, la luz y el canto de los pájaros me desvelaban todo su esplendor", explicó.

Así, años después sorprendió a sus allegados cuando, a pesar de haberse preparado para estudiar humanidades en la universidad, decidió en el último momento seguir con la química.

Y cuando por accidente absorbió una ínfima cantidad de LSD, Hofmann revivió de forma más impactante su experiencia mística de la infancia, según el mismo describe en sus publicaciones, lo que lo llevó a profundizar en esa vía.

Todos a flipar

El uso abusivo y lúdico que algunos sectores de la población occidental, especialmente los hippies, comienzan a darle a la sustancia en la década de los 60 comienzan a rodear de una mala reputación al LSD que sobrepasa sus propiedades terapéuticas.

En ese momento, las autoridades determinan la prohibición del LSD y Sandoz decide suspender indefinidamente su producción.

Entre los personajes que han admitido haber consumido LSD se encuentran escritores, como Aldous Huxley, músicos, como Keith Richard, de Rolling Stones, y Dave Matthews, vocalista y guitarrista de la banda que lleva su nombre, y George Harrison, y actores como Anthony Perkins.

A pesar de todo, Hofmann mantuvo siempre intacto su interés por profundizar en los estudios sobre el uso de sustancias estimulantes y alucinógenas en la exploración de la consciencia humana.

No obstante, Hofmann reconoció que el LSD no es una "droga del placer" y que su consumo a la ligera y sin supervisión puede ser "extremadamente peligroso".

Foto: Albert Hofmann en 2006, con 100 años - Wikipedia

.....

Albert Hofmann, 11 gennaio 1906 – 29 aprile 2008

All'età di 102 anni Albert Hofmann si è spento serenamente lo scorso martedì 29 aprile, di mattina, nella sua casa nei dintorni di Basilea in Svizzera. Lo avevamo appena incontrato nell'ultimo weekend e ci aveva espresso la sua gioia per le piante in fiore ed il verde tenero dei prati e degli alberi intorno a casa sua. La sua vitalità e la sua apertura mentale lo hanno accompagnato fino al suo ultimo respiro.

E' ritenuto uno dei più importanti chimici dei nostri tempi. E' lo scopritore del LSD che considera nei suoi aggiornamenti sia una “wonder drug” (sostanza delle meraviglie, n.d.t.) che un “problem child” (bambino difficile, n.d.t.). Inoltre ha svolto lavori pionieristici come ricercatore sia su diverse sostanze psicoattive che su importanti principi attivi di uso terapeutico estratti da piante e funghi.

Sotto la spinta del potenziale di espansione della coscienza fornito dal LSD lo scienziato si è progressivamente trasformato in filosofo della natura, un critico illuminato e visionario della cultura contemporanea.

Albert Hofmann è rimasto attivo fino al giorno della sua morte. In comunicazione con colleghi ed esperti di tutto il mondo rilasciava interviste e mostrava un profondo interesse agli eventi del mondo nonostante si fosse ritirato dalla vita pubblica qualche anno fa. Ciò nonostante accoglieva i visitatori a Rittimatte, lasciando la porta della sua casa aperta fino a tarda sera.

E' riuscito a mantenere viva la sua curiosità infantile per le meraviglie della natura e della creazione. Ne suo “paradiso”, così chiamava la sua abitazione, amava essere a contatto con la natura, specialmente con il mondo vegetale.

Nel corso di una delle nostre ultime visite ci ha detto con gli occhi illuminati: “Rittimatte è la mia seconda più importante scoperta”

E' stata un'esperienza unica passeggiare con lui nei prati e condividere il suo modo di godere dell'essere circondati dalla natura vivente.

Pieni di gratitudine ed amore siamo afflitti dalla perdita di un grande scienziato, un importante filosofo, un vero e caro amico, ed un membro del nostro consiglio.

Albert Hofmann è nato nel gennaio del 1906 nella tranquilla cittadina di Baden, Svizzera. Primo di quattro fratelli, suo padre lavora in una fabbrica di attrezzi da lavoro, in cui aveva incontrato la futura madre di Albert. Con la caduta del padre in una seria malattia, tocca ad Albert negli anni dell'adolescenza, occuparsi della famiglia, per questo inizia un apprendistato commerciale.

Nello stesso periodo inizia a studiare latino ed altre lingue, allo scopo di diplomarsi con i voti migliori in una scuola privata finanziata da un padrino.

Nel 1926, all'età di 20 anni Albert Hofmann si iscrive alla facoltà di chimica all'Università di Zurigo, quattro anni più tardi presenta il suo dottorato con menzione. Da quel momento in poi lavora ai laboratori Sandoz Farmaceutici-Ricerca Chimica a Basilea, compagnia alla quale ha dimostrato la sua lealtà per oltre 40 anni di ininterrotto servizio. E' qui che Albert effettua il suo lavoro di ricercatore, con lo sguardo diretto essenzialmete su piante e funghi medicinali. In una ricerca specifica sugli alcaloidi dell'ergot, un fungo dei cereali, nel 1938 Hofmann isola una serie di componenti con azione farmacologica tra cui gli alcaloidi dell'ergot e l'acido lisergico. Con una serie di reazioni chimiche produce diversi derivati dell'acido lisergico all'epoca in fase di studio come analettico circolatori e respiratori, tra cui l'LSD25 (dietil ammide dell'acido lisergico).

Visto che gli effetti osservati erano al di sotto delle aspettative, i farmacologi della Sandoz persero rapidamente interesse nella molecola.

Cinque anni dopo in seguito ad un “particolare presentimento” Albert Hofmann si dedica ancora all'LSD25. Il 16 aprile 1943, nel corso di una sintesi, è invaso da una strana sensazione, “una notevole irrequietezza, combinata con una lieve vertigine”- che lo porta ad uscire dal laboratorio.

“Una volta a casa (dopo la ormai leggendaria pedalata in bicicletta n.d.t.) mi distesi e rimasi in questa condizione alterata caratterizzata da un'elevata stimolazione dell'immaginazione. In uno stato simile al sogno, con gli occhi chiusi (la luce del sole mi sembrava troppo abbagliante), percepivo un flusso ininterrotto di immagini fantastiche, forme straordinarie con intensi, caleidoscopici giochi di colori. Dopo circa 2 ore questo stato si dissolve.”

Tre giorni dopo il 19 aprile 1943, Hofmann organizza il primo viaggio volontario dell'uomo con l'LSD . Non avendo stimato correttamente l'enorme efficacia della molecola ne assume alle 4:20 p.m. 250 microgrammi, una dose relativamente alta – ed entra in contatto con il potere allucinogenico della sostanza in tutta la sua intensità.

Con la scoperta dell'LSD Hofmann ha innescato un fenomeno a valanga che ha influenzato la fine del millennio precedente. Per lo meno nei paesi occidentali, gli studiosi della coscienza hanno soprannominato rispettosamente la scoperta di Hofmann “la bomba atomica della mente”

Nella ricerca mondiale sugli allucinogeni Hofmann ha dato alcuni contributi essenziali: nel 1958 è il primo ad isolare i principi attivi psilocina e psilocibina dai funghi magici messicani (Psilocybe mexicana), nell'Ololiuqui, i semi di una pianta rampicante, identifica sostanze simili all'LSD. Isola e sintetizza sostanze da altre importanti piante medicinali per studiarne gli effetti.

Le sue ricerche di base hanno successo presso la Sandoz con la realizzazione di diversi medicinali di successo: l'hydergina, un efficace farmaco geriatrico, il dihidergot, un medicinale per la stabilizzazione della pressione e della circolazione, la methergina un agente per la contrazione dell'utero utilizzato in ginecologia.

Hofmann rimane alla Sandoz fino alla pensione nel 1971, lasciando in qualità di direttore del dipartimento di ricerca in medicina delle sostanze naturali.

Da allora si è dedicato sempre di più alla scrittura ed alla lettura, acquistando progressivamente riconoscimenti e premi per le sue ricerche pionieristiche, riceve un dottorato onorario dall' ETH di Zurigo, dall'Università di Stoccolma, della Liberà università di Berlino, ha fatto parte del Comitato Premio Nobel per diversi anni.

Ma il lavoro di Hofmann consiste in molto di più: dall'inizio cercò contatti con medici e psicoterapisti per includere l'LSD in nuovi approcci per la terapia di diverse sindromi psichiatriche. Ma l'LSD non è utile solo per questi tipi di diagnosi, Hofmann ha sempre creduto che il potenziale “psichedelico” di questa “sostanza delle meraviglie” possa essere benefico per tutti noi.

Negli stati alterati di coscienza indotti dall'LSD lo scopritore non vede solo delusioni psicotiche di una mente manipolata chimicamente, ma una finestra su un livello elevato di realtà – vere esperienze spirituali, durante le quali un potenziale normalmente sepolto della nostra mente, l'elemento spirituale della creazione, la nostra unità con esso ci si rivela.

“L'opinone a senso unico del punto di vista scientifico della vita è basato su una grossa confusione” sostiene Hofmann nell suo libro Insight-Outlook, “Certamente tutto ciò che essa contiene è reale, ma rappresenta solo una metà della realtà, solo la parte materiale, quantificabile. Manca di tutte le dimensioni spirituali che non possono essere descritte in termini fisici o chimici, e sono esattamente questa che includono le caratteristiche più importanti di tutta l'esistenza.”

Non è solo il singolo consumatore che trae un vantaggio dalle sostanze chimiche che aiutano a capire questi aspetti del mondo; per Hofmann potrebbero aiutare ad risolvere i problemi che affliggono il mondo occidentale: “Materialismo, estraniamento dalla natura, mancanza di soddisfazioni professionali in un mondo del lavoro meccanizzato e senza vita, noia e mancanza di scopi in una società ricca e iper-satura, la perdita di un fondamento filosofico della vita dotato di senso.” Iniziando con esperienze come quelle fornite dall'LSD, potremmo svilupppare una “nuova consapevolezza della realtà” che potrebbe diventare la base di una spiritualità non fondata sui dogmi delle religioni esistenti ma nella visione interiore di un senso più alto e più profondo dell'esistenza” “Quando certe visioni saranno interiorizzate nella nostra coscienza collettiva, potrà essere questo il punto di partenza da cui la ricerca scientifica e coloro che finora hanno distrutto il pianeta – la tecnologia e l'industria – serviranno lo scopo di riportare il nostro mondo a ciò che era all'inizio: il giardino terrestre dell'Eden.”

Con questo messaggio il genio della chimica si trasforma in un profondo filosofo della natura ed un critico visionario della cultura contemporanea.

La distanza critica dall'euforia della generazione hippie – flower power sull'LSD non ha fatto mollare Albert Hofmann, pur ammettendo di essere il padre di un “bambino difficile”, come sottolinea in uno dei suoi lavori più conosciuti, ha sempre evidenziato i rischi derivanti da un uso incontrollato della sostanza.

D'altro canto Hofmann non è mai stanco di sottolineare quali sono le differenze di base tra l'LSD e la maggior parte delle altre sostanze stupefacenti. Anche se utilizzato con frequenza non dà sintomi di dipendenza, non riduce la soglia della coscienza, preso a dosi normali non è assolutamente tossico.

Non ha mai potuto capire la demonizzazione totale degli psichedelici perseguita dai mezzi di comunicazione di massa, dai politici conservatori e dai governi dagli anni 60 ad oggi, per Albert non c'è alcuna ragione per cui individui mentalmente stabili nel giusto set e setting non debbano godere degli effetti dell'LSD.

La cosa che ha fatto provare ad Hofmann il maggiore disappunto è stata che la proibizione e criminalizzazione mondiale dell'uso di LSD che ha bloccato anche le ricerche e le sperimentazioni terapeutiche.

La spinta per il cambiamento data dal simposio internazionale “LSD bambino difficile e sostanza delle meraviglie” tenuto nel 2006 a Basilea, in occasione del suo centesimo compleanno, fa dichiarare ad Albert: “dopo questa conferenza il mio bambino difficile si è finalmente trasformato in un bambino meraviglia.” considerando questa evoluzione il suo più bel regalo per il suo centesimo compleanno.

E solo poco prima del suo 102 compleanno , ha potuto ricevere la notizia che il primo studio ufficiale con trattamento di LSD su esseri umani è stato autorizzato dall'Ufficio Federale di Salute Pubblica a Berna, “una soddisfazione del desiderio del mio cuore.”

La sua vita è diventata un modello per quanti possono raggiungere un'età avanzata, mantenendo vigore fisico e mentale, pur conservando una curiosità infantile.

Albert Hofmann ha espresso ripetutamente la sua convinzione che le sue esperienze mistiche e i suoi viaggi in altri mondi della coscienza, che sperimentò per la prima volta nell'infanzia e riscoprì successivamente con i suoi esperimenti con le sostanze psichedeliche, potrebbero essere la preparazione migliore per l'ultimo viaggio che ognuno di noi deve fare alla fine della nostra vita.

Ha conservato la sua curiosità per sé stesso fino all'ultimo viaggio 30/04/08.

Dr. Hofmann, you recall, was the discoverer of LSD when he was a brilliant young Swiss chemist working for Sandoz Laboratories; he was identifying and refining the medicinal properties of various plants. In 1943, after synthesizing a chemical derived from the ergot fungus found on rye kernels, he noticed some unusual sensations. He entered a dreamlike state, as he described it; when he closed his eyes he saw an “uninterrupted stream of fantastic pictures.”

Rothstein goes on to describe the "first bad acid trip" which Hofmann has the next day when he dropped a little more. The author gets a little cynical when he states that although he never tried LSD he was fully emerged in the culture of LSD. When discussing the spiritual side of LSD he writes:

That Clear Light sounded nice. So did “the All Good” and “the All Peaceful.” But these chants also warned on the subject of the “Source Energy,” “Do not try to intellectualize it.” And that still seems wrong: ideas of trying to “merge with the world” and “enjoy the dance of the puppets” seem relatively banal compared with really seeing the interconnectedness of things. How did Eastern mysticism, 20th-century pharmacology, messianic politics and 19th-century Romanticism become so intertwined?

This really was a remarkable form of cultural intoxication. And there were important precedents. It was no accident that when Aldous Huxley wrote about his experience taking mescaline in “The Doors of Perception” in 1954, his title was drawn from William Blake: “If the doors of perception were cleansed every thing would appear to man as it is, infinite.”

Through out the piece the author ties together the mysticism, romance, and science that surround the mood and mind altering drug. At the end Rothstein points out that although LSD had an anti-materialism, anti-industry, anti-technology, and anti-science culture many of the techno computer loving citizens of today are products of the LSD culture.

I am not sure I agree with all of Rothstein's points, but I find the death of the inventor of this entire psychedelic movement to be something of significance.

(albert hofmann, padre dell'lsd, morto oggi 5 maggio 2008. anni 102)

Minutos después se sintió mareado e inquieto y decidió ir a casa. Llegando se acostó y comenzó a tener visiones sicotrópicas, así como una sensación de embriaguez durante dos horas. Al volver de ese estado alterado de conciencia Hofmann llegó a la conclusión de que su piel había absorvido la dietilamida y que el extraño efecto era resultado de ese accidente.
Tres días después decidió repetir la experiencia, pero con una dosis mayor, misma que al paso de los años se ha convertido en una leyenda llamada: “El día de la bicicleta”. Hofmann tomó la dosis de LSD, comenzó a sentirse mal al grado que no podía hablar bien, así que le pidió a su asistente que lo acompañara a casa en bicicleta, ese viaje fue inolvidable, todo a su alrededor ondulaba y se distorsionaba y, aunque se iba moviendo en la bicicleta, él sentía por momentos que estaba inmóvil; el estado alterado fue magnificándose así que al llegar a su casa llamó al doctor y le pidió algo de leche a su vecina. El doctor no encontró nada, más que unas pupilas altamente dilatadas, pero Hofmann enloquecía paulatinamente pensando en una posesión diabólica, en que su vecina era una bruja y en que los muebles de su casa conspiraban en secreto contra su persona. El doctor le recomendó reposo. De ese modo Hofmann superó su malviaje y comenzó a tener de nuevo visiones divinas, miles de colores apareciendo en su cabeza, girando incesantemente, sonidos que se podían ver, colores que se podían saborear y toda una gama de emociones y sensaciones magnificadas y hermosas.
Ese fue el primer viaje voluntario de LSD en la historia. Un pequeño e intenso viaje para el hombre, pero un gran salto para la conciencia humana. Años después del descubrimiento, luego del auge, el abuso y la prohibición del LSD, el doctor Hofmann habló con Fernando Savater y Antonio Escohotado, entre otros investigadores, sobre lo que fue para él la vivencia del LSD:
“Para mí la vivencia del LSD ha sido un abrir de mis propios ojos. Yo he tenido de repente mayor conciencia de que la creación puede vivenciarse de un modo mucho más grande, mucho más hermoso de cómo lo solemos percibir. Es un estado de embriaguez y de un verdadero éxtasis, pero hay que volver; no se puede permanecer en este Estado Extático Estimulado, no podemos vivir nuestra vida normal en este estado. Para hablar en palabras de Huxley, tenemos que volver a cerrar las válvulas, tenemos que volver a afrontar nuestros problemas cotidianos. Pero es importante saber que detrás de la barrera de nuestra vida cotidiana se oculta un mundo mucho más amplio, mucho más profundo y divino”.
Para el doctor Stanislav Grof, quien experimentó con el alcaloide después de Hofmann, pero del otro lado del mundo, la experiencia incluía una parte política: “Lo Divino se manifestó y me atrapó en un laboratorio moderno en medio de un serio experimento científico llevado a cabo en un país comunista con una substancia producida en el tubo de ensayo de un químico del siglo XX... Salí de la experiencia tocado en mi núcleo más íntimo y muy impresionado por su poder. Como en esa época no creía, como ahora, que el potencial para una experiencia mística es un derecho natural de todos los seres humanos, lo atribuí todo al efecto de la droga”.
El 19 de abril del año pasado el doctor Albert Hofmann escribió un texto que resume de algún modo su posición ante su descubrimiento y el uso que deberíamos darle. De algún modo es una especie de testamento lisérgico:
“La alienación de la naturaleza y la pérdida de la experiencia de ser parte de la creación viviente es la más grande tragedia de nuestra era materialista. Es la razón que ha propiciado la devastación ecológica y el cambio climático.
“Es por eso que yo le atribuyo la más alta y absoluta importancia al cambio de conciencia. Yo considero los psicodélicos como catalizadores para esto. Son herramientas que van guiando nuestra percepción hacia áreas mas profundas de nuestra existencia humana, y así de esta manera volver a estar conscientes de nuestra esencia espiritual. La experiencia psicodélica en un entorno seguro puede ayudar a que nuestra conciencia se abra hacia esta sensación de conexión de ser uno mismo con la naturaleza.
“El LSD y otras sustancias relacionadas no son drogas en un sentido estricto, sino que son parte de sustancias sagradas, que durante miles de años han sido utilizadas en entornos sagrados. Los psicodélicos clásicos como el LSD, psilocybina y mezcalina se han caracterizado por el hecho de que no son sustancias tóxicas, ni adictivas. Es mi gran preocupación el separar los psicodélicos de los debates que en la actualidad se tienen sobre las drogas, y destacar el tremendo potencial inherente que estas sustancias tienen para el conocimiento de uno mismo, como una adjunción en terapia, y la investigación fundamental hacia la mente humana.
“Es mi deseo que una Eleusis moderna emerja, en la cual los humanos con una búsqueda puedan aprender a tener experiencias trascendentales con sustancias sagradas en un entorno seguro. Estoy convencido de que estas sustancias que permiten la apertura del alma y la expansión de la mente, encontrarán un lugar apropiado dentro de nuestra sociedad y nuestra cultura”.
Hay muchas aportaciones del LSD a nuestra cultura contemporánea que la prohibición y el uso negativo de esta sustancia nos impide ver. Sus mayores influjos, sin embargo, se han dado en el campo de la cibernética (no olvidemos que Steve Jobs y Bill Gates fueron consumidores recurrentes de ácido) y en el de las artes: ahí están varias canciones de los Beatles, de Pink Floyd, de Hendrix, los cuadros visionarios de Alex Grey, el pensamiento filosófico de Ken Wilber, de Aldous Huxley, de Antonio Escohotado, Timothy Leary, Hunter S.Thompson y muchos más que han explorado los intrincados laberintos de la conciencia y del espíritu.
Por eso y muchas cosas más, gracias doctor Hofmann. Algún día la humanidad sabrá valorar y comprender la importancia de su descubrimiento.
Feliz viaje.
eccehumo@hotmail.com

Albert Hofmann
11 Enero 1906 - 29 Abril 2008

El Dr. Albert Hofmann (R.I.P), murio en su casa en Burg, a las afueras de Basel, Suiza, a los 102 años.

Los descubrimientos del Dr. Jofmann llego a numerosas personas y trajo cambios culturales muy importantes en el mundo, en mas de una manera.

Extracto de The Albert Hofmann Foundation

-Mr. small

Albert Hoffman (1906-2008)
Chemist, bicycle enthusiast

Albert Hofmann, Swiss chemist and discoverer of LSD died at the age of 102 due to a hearth attack in his home. He discovered LSD or lysergic acid diethylamide by accident while conducting research on the alkaloid compounds of ergot. He himself experienced a trip when he accidentally digested a small amount of the compound. He would have liked to see the compound used in psychiatry as a means to access the fundamentals of human consciousness. Unfortunately, LSD was never used for such purposes, since shortly after its discovery, it took off as one of the most powerful hallucinogenic drug, and was deemed illegal afterwards.

While Hofmann is understandably most well known for LSD, his work was also key to developing many new drugs for treating postpartum hemorrhaging, stabilizing blood pressure, and improving circulation and cerebral function.

Make sure to read the following articles about the work and life of Mr. Hofmann:

• A conversation with Mr. Hofmann
• Popular Science
• Telegraph
• Albert Hofmann Foundation
• Associate Press

- Andras

"Through my...experience and my new picture of reality, I became aware of the wonder of creation, the magnificence of nature and of the animal and plant kingdom. I became very sensitive to what will happen to all this and all of us.”

The Albert Hofmann Cocktail

• 1 oz. rye whisky
• 1 oz. Luxardo Maraschino liqueur
• 1 oz. lemon juice
• ½ tsp. Absinthe
• Dash Peychaud’s Bitters
• Kumquat sliced in half for garnish

Combine all ingredients in a cocktail shaker two-thirds full of ice, shake vigorously, and strain into martini glass with skewered kumquat garnish.

Murió Albert Hofmann a los 102 años. Científico Suizo que en 1943 descubrió/inventó el LSD.

Dos videos en su honor, luego del correspondiente minuto de silencio...

"In a dreamlike state I perceived an uninterrupted stream of fantastic pictures, extraordinary shapes with intense, kaleidoscopic play of colours."

-Hofmann on his first trip

Article

peace, nyenye

Words above and video below posted by VOTERSTHINKdotORG

Albert Hoffman, the Swiss chemist who accidentally created LSD has died at the age of 102. According to the Washington Post, Hofmann, never a fan of orange juice or the dragon in my closet, was no lover of the drug he inadvertently gave birth to, calling LSD his "problem child."

I would argue that he missed the boat on his creation, but I'm not one to argue with a dead man. Besides, I'm really busy eating colors at the moment.

Rest in Peace, Dr. Hoffmann. Perhaps some day your dream of keeping LSD legal in order to lessen its appeal to young people will be realized.

--e. blair

In honor, I have cleaned out my garage and am brewing a big, strong IPA. I had not intended to brew an IPA right now (but it's always on my slate of beers to brew, as it's my favorite when all the chips are down), but my recent visit to Russian River and my taste of Pliny the Elder and my many tastes of Lagunitas Maximus really inspired me for a big beer. I'm not really trying to clone it, as it seems beyond the pale, but I am trying to go big and hoppy.

Here's today's recipe:

1 lb Briess Victory Malt, steeped in 150 degree walter, sparged with a gallon 170 degree
9.5 lbs. Northern Brewer Pale Malt
1 oz Target Hops, 13.9 % boiled for 90 minutes
1/2 oz Target Hops, 13.9% boiled for 45 minutes
1 oz Challenger Hops, 7.0% boiled for 15 minutes
1/2 oz Cascade Hops for final 2 minutes of boil
1/2 oz Cascade Hops, dry-hopped
1 c. malto-dextrine for final 15 minutes of boil
1 Tbsp Irish Moss final 2 minutes
One pint starter of Wyeast 1332, Northwest Yeast, pitched at 75 degrees. O.G. = 1.064

I name this one the Albert Hofmann Memorial IPA. Big, bold, and darn near psychedelic:

1906-2008

Rest in Peace

May 8th 2008
From The Economist print edition

Albert Hofmann, chemist, died on April 29th, aged 102

HIS first experience was “rather agreeable”. As he worked in the Sandoz research laboratory in Basel in Switzerland on April 16th 1943, isolating and synthesising the unstable alkaloids of the ergot fungus, Albert Hofmann began to feel a slight lightheadedness. He could not think why. His lab was shared with two other chemists; frugality and company had taught him careful habits. And this was a man whose doctoral thesis had revolved around the gastrointestinal juices of the vineyard snail.

Perhaps, he supposed, he had inhaled the fumes of the solvent he was using. In any event, he took himself home and lay down on the sofa. There the world exploded, dissolving into a kaleidoscope of colours, shapes, spirals and light. It seemed to have something to do with lysergic acid diethylamide, LSD-25, the substance he had been working on. He had synthesised it five years before, but had found it “uninteresting” and stopped. Now, like some prince in faery, he had got the stuff on his fingertips, rubbed it into his eyes and seen the secrets of the universe.

The next Monday, ever the good scientist, he deliberately took 0.25 milligrams of LSD diluted with 10cc of water. It tasted of nothing. But by 5 o'clock the lab was distorting, and his limbs were stiffening. The last words he managed to scrawl in his lab journal were “desire to laugh”. That desire soon left him. As he cycled home with a companion, perhaps the most famous bike ride in history, he had no idea he was moving. But in his house the furniture was ghoulishly mutating and spinning, and the neighbour who brought him milk as an antidote was “a witch with a coloured mask”. He realised now that LSD was the devil he couldn't shake off, though in his senseless body he screamed and writhed on the sofa, certain that he was dying.

After six hours it left him. The last hour was wonderful again, with images “opening and then closing themselves in circles and spirals, exploding in coloured fountains.” Each sound made colours. His doctor found nothing physically wrong with him, except for extremely dilated pupils. The substance evidently left the body quickly, and caused no hangover. But the mind it flung apart, reassembled and profoundly changed, leaving him the next morning as fresh as a newborn child.

Over the next decades, Mr Hofmann took an awful lot of LSD. He ingested it listening to Mozart and looking at red roses. He learned not to take it when tired, or with amphetamines (a very bad trip). As head of the natural products division at Sandoz, he revelled in its potential for psychiatry. Though he also developed derivatives of ergot that helped circulation and respiration, and had a drawerful of useful pharmaceuticals to his name, it was LSD that filled him with “the joy of fatherhood”. And the sense it had given him, of union with nature and of the spiritual basis of all creation, convinced him that he had found a sacrament for the modern age: the antidote to the ennui caused by consumerism, industrialisation and the vanishing of the divine from human life.

Yellow and purple and green

It proved disastrous for him that Timothy Leary at Harvard had the same idea. When the professor told his students in the 1960s that LSD was the route to the divine, the true self and (not least) great sex, use of the drug became an epidemic. People ingested it, in impure forms, from sugar cubes and blotting paper. They blamed it for accidents, murders and wild attempts to fly. The media flowered in psychedelic shades of orange, purple, yellow and green, and in the melting shapes and dizzying circles of a world gone almost mad. Mr Hofmann in 1971 met Leary in the snack bar at Lausanne station; he found him a charmer, but because of his carelessness LSD had by then been banned in most countries, and production and research had been stopped. They never resumed.

Mr Hofmann turned his chemist's attention to other things: the Mexican magic mushroom, whose active compounds he synthesised into little white pills, and the LSD-like properties of the seeds of the blue morning-glory flower. He continued his self-experiments with both of them—noting that on his mushroom trip his very German doctor became an Aztec priest who seemed about to slice his chest open with an obsidian knife. He loved his work, but still mourned the disappearance of his “problem child”. LSD, treated with respect, could have powerfully instructed men and women in the glories of the spiritual dimension of life. But they had abused it, so it had given them terrors instead.

Without it, however, Mr Hofmann knew it was still possible to get to the same place. As a child, wandering in May on a forest path above Baden in a year he had forgotten, he had suddenly been filled with such a sense of the radiance and oneness of creation that he thought the vision would last for ever. “Miraculous, powerful, unfathomable reality” had ambushed him elsewhere, too: the wind in a field of yellow chrysanthemums, leaves in the sunlit garden after a shower of rain. When he had drunk LSD in solution on that fateful April afternoon he had recovered those insights, but had not surpassed them. His advice to would-be trippers, therefore, was simple. “Go to the meadow, go to the garden, go to the woods. Open your eyes!”

"Es gibt kein Ende,nur ständige Wandlung,Transformation" A.H.

Albert Hofmann transformed  furthur on April 29th 2008, at the age of 102.

Thanks for all & Happy trails !

Listen to Albert Hofmann:

 LSD and the nature of Reality
(on Future Hi)

MAPS (Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies):
Albert Hoffmann Birthday Broadcast

Watch:

LSD und sein Entdecker Albert Hofmann (deutsche Dokumentation 1993) avi

... more visual footage here

Read:

Gaia Media
London Times
London Telegraph
Chicago Tribune
NY Times
LA Times
Washington Post
CNN
Reuters
SFGate
National Post (Canada)
The Economist
NZZ (German language only) 
NY Times Obituary by Benedict Carey
Rick Doblin comments on Albert's life inGoogle News
Gaia Media Memorial of Albert Hofmann